A Rollercoaster of Momentum! Bregman's Heroics and Suzuki's Silent Pressure Silence the Reds Reds vs. Cubs | July 13, 2026 | Great American Ball Park
A staggering 2 hours and 52 minutes of baseball that perfectly encapsulated the violent swings of "momentum." The 29,200 fans gathered at Great American Ball Park in Cincinnati witnessed a thrilling slugfest where the Chicago Cubs outlasted the Cincinnati Reds 8-4. On July 13, 2026, the Cubs seized the early initiative with timely hits from Alex Bregman and Michael Busch. However, the Reds violently flipped the script in the 3rd inning with a 4-run barrage highlighted by Eugenio Suarez's 2-run blast. Yet, the Cubs refused to stay down. The bottom of the order sparked a tying run in the 4th, setting the stage for the dramatic 7th inning. Driven by the "strategic alignment" that features Seiya Suzuki in the No. 2 spot, Bregman stepped to the plate and delivered the ultimate blow: a game-deciding 3-run home run. Despite surrendering 4 runs, Cubs starter Matt Boyd earned his 5th win of the season, backed by a flawless, zero-yielding relay from the bullpen. Let us passionately dissect this tactical chess match where individual brilliance and lineup connectivity violently collided.
📊 Box Score: The Shifting Tides of a Midsummer Shootout
| Team | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | R | H | E |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
 Cubs |
2 | 0 | 0 | 2 | 0 | 0 | 4 | 0 | 0 | 8 | 9 | 0 |
 Reds |
0 | 0 | 4 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 4 | 9 | 0 |
- Venue: Great American Ball Park
- Attendance: 29,200
- Time of Game: 2:52
- Winning Pitcher: M. Boyd (5-1, 0 SV)
- Losing Pitcher: C. Petty (1-2, 1 SV)
- Save: J. Webb (3-2, 5 SV)
- Home Runs (CHC): A. Bregman 9th (7th inn, 3-run)
- Home Runs (CIN): E. Suarez 11th (3rd inn, 2-run)
⚾ Scoring Play-by-Play
- Top 1st The Cubs strike early. With a runner on third and one out, No. 3 hitter A. Bregman drives the 4th pitch to center for an RBI double, drawing first blood! (CIN 0-1 CHC)
- Top 1st Continuing the threat, No. 5 hitter M. Busch lines the 4th pitch to right for another RBI double with two outs. A swift 2-run lead. (CIN 0-2 CHC)
- Bottom 3rd The Reds' counterattack. With runners on second and third and one out, No. 3 hitter S. Steer hits a grounder to short, allowing the runner from third to score. (CIN 1-2 CHC)
- Bottom 3rd The momentum builds. No. 4 hitter J. Bleday rips an RBI single to left with a runner on second and two outs, tying the game! (CIN 2-2 CHC)
- Bottom 3rd The nightmare continues for the Cubs. No. 5 hitter E. Suarez catches the 6th pitch and launches a monstrous 2-run home run (his 11th)! The Reds seize the lead in a 4-run inning. (CIN 4-2 CHC)
- Top 4th The Cubs refuse to die. With the bases loaded and two outs, No. 9 hitter K. Alcantara delivers a clutch 2-run single to center, immediately erasing the deficit! (CIN 4-4 CHC)
- Top 7th The inning of destiny. No. 1 hitter P. Crow-Armstrong hits an RBI single to first base with a runner on second, reclaiming the lead for the Cubs. (CIN 4-5 CHC)
- Top 7th The decisive blow. With runners on first and second and one out, the Reds bring in reliever P. Johnson. However, No. 3 hitter A. Bregman perfectly ambushes the 2nd pitch, blasting a devastating 3-run home run (his 9th) to seal the game! (CIN 4-8 CHC)
🧾 Starting Lineups
| Chicago Cubs (Away) |
||||
|---|---|---|---|---|
| Order | Pos | Player Name | B/T | AVG/ERA |
| 1 | CF | P. Crow-Armstrong | L/L | .290 |
| 2 | RF | Seiya Suzuki | R/R | .269 |
| 3 | 3B | A. Bregman | R/R | .236 |
| 4 | C | C. Kelly | R/R | .278 |
| 5 | 1B | M. Busch | L/R | .236 |
| 6 | 2B | N. Hoerner | R/R | .235 |
| 7 | LF | I. Happ | S/R | .222 |
| 8 | SS | D. Swanson | R/R | .210 |
| 9 | DH | K. Alcantara | R/R | .200 |
| SP | P | M. Boyd | L/L | 4.31 |
| Cincinnati Reds (Home) |
||||
|---|---|---|---|---|
| Order | Pos | Player Name | B/T | AVG/ERA |
| 1 | SS | E. De La Cruz | S/R | .275 |
| 2 | 1B | S. Stewart | R/R | .256 |
| 3 | CF | S. Steer | R/R | .244 |
| 4 | LF | J. Bleday | L/L | .241 |
| 5 | DH | E. Suarez | R/R | .208 |
| 6 | C | T. Stephenson | R/R | .242 |
| 7 | RF | N. Marte | R/R | .194 |
| 8 | 2B | E. Arroyo | S/R | .240 |
| 9 | 3B | K. Hayes | R/R | .137 |
| SP | P | A. Abbott | L/L | 3.92 |
🧠 Baseball Freak's Analysis ── "Bregman's Explosion and the Synergy Forged by the No. 2 Hitter"
🔬 Spotlight on Key Players: Alex Bregman and Seiya Suzuki
The absolute centerpiece of the Cubs' offense in this game was undoubtedly No. 3 hitter Alex Bregman. Opening the scoring in the 1st with an RBI double and sealing the deal in the 7th with a game-deciding 3-run bomb, he single-handedly drove in 4 runs. His performance was the embodiment of clutch hitting. However, when unraveling the "strategic alignment" that facilitated this explosion, we must focus on the presence of Japan's pride, Seiya Suzuki, batting in the No. 2 spot. While Suzuki did not record an RBI or a home run today, his high-quality at-bats, boasting a .269 average, ensured that the momentum created by leadoff hitter Crow-Armstrong was seamlessly passed to Bregman. Against opposing pitchers, navigating past Suzuki only to immediately face Bregman exerts an agonizing "invisible pressure." This synergy of alignment was the underlying mechanism that allowed Bregman to fully unleash his destructive power in crucial moments.
📐 Lineup Connectivity and the Turning Point in Relief
The flow of this game resembled a violent rollercoaster. After the Cubs took an early 2-0 lead, the Reds' lineup exploded in the 3rd inning. Capping off an onslaught initiated by Steer and Bleday, E. Suarez's 2-run home run completely reversed the momentum, bringing the score to 4-2. In modern baseball, surrendering 4 runs in a single inning often spells doom. Yet, the Cubs' true strength shone in the very next inning. The bottom of the order connected, and No. 9 hitter K. Alcantara delivered a clutch 2-run single. Answering a 4-run blow with an immediate 2-run counter-punch prevented the "momentum" from completely slipping into the Reds' dugout, laying the groundwork for the 7th inning eruption.
📈 Examining the Flow and Managerial Decisions
The contrast in this game lay within the bullpen management of both dugouts. Although Cubs starter M. Boyd surrendered 4 runs in the 3rd, the bench trusted him, and he gritted his way through subsequent innings without allowing further damage. Following his departure, the relievers—Hollowell, Silva, and closer Webb—executed a flawless "zero relay." In contrast, the Reds' bullpen faltered at the most critical juncture. In the 7th inning, with runners on base, they switched from Moll to Johnson. However, the Cubs' batters did not miss the split-second vulnerability—the "Devil's Hour"—immediately following a pitching change. Bregman's 3-run homer completely shattered the Reds' game plan, highlighting the harsh reality that a single misstep in relief management can be fatal.
📒 Tactical Summary
Taking an early lead, absorbing a massive counterattack, immediately tying the game, and overpowering the opponent in the late innings. The Cubs' victory was a "textbook of resilience." The tactical success of generating immense synergy by placing Seiya Suzuki at No. 2 and Bregman at No. 3 paid maximum dividends. Conversely, for the Reds, the inability of their bullpen to stop the bleeding once the dam broke in the 7th inning served as a painful reminder of the "cruelty of momentum."
🔮 Future Outlook
Having conquered a grueling slugfest on the road, the Cubs will gain immeasurable confidence. The fact that the entire lineup—from top to bottom, including Alcantara's clutch hit—is functioning cohesively as a "line" is their greatest asset. Furthermore, the stability of the bullpen corps (Hollowell, Silva, Webb) perfectly slamming the door after starter Boyd's exit strengthens their winning formula. If core players like Suzuki and Bregman continue to operate in harmony, they harbor the potential to go on a massive surge in the divisional race.
For the Reds, it is a profoundly frustrating defeat. While the 4-run explosion in the 3rd inning, highlighted by Suarez's home run, showcased their terrifying offensive capabilities, the failure of the bullpen to hold the line in the decisive 7th inning leaves a heavy task ahead. Even with a lineup boasting talents like De La Cruz and Steer, if they cannot preserve late-game leads, winning the division will remain a steep hill to climb. Heading into the next game, reconstructing the "endurance" of the relief corps to prevent the expansion of wounds will be the absolute imperative for the coaching staff.
"A 4-run inning can violently flip a game. Yet, the team that answers immediately with their bats proves that true momentum resides in the unbreakable will of a connected lineup."
🎙️ Baseball Freak Column: The Roar of Great American Ball Park and the "Invisible Gravity" Woven by Number 27
Cincinnati, Ohio. The sultry summer heat of Great American Ball Park felt as though it was amplifying the tension on the field, compressing it into a dense, palpable weight. On July 13, 2026, the 29,200 fans who packed the stadium witnessed a game that perfectly embodied the "terrifying dynamism" of Major League Baseball. Chicago Cubs versus Cincinnati Reds. A 2-hour, 52-minute spectacle where leads evaporated in an instant, and the momentum swung violently like a pendulum. This wasn't just a game of stats; it was a profound psychological warfare fought pitch by pitch.
The man who dictated the fate of the scoreboard on this day was unquestionably the Cubs' Alex Bregman. In the 1st inning, he drew first blood with an RBI double. And in the 7th, with the game hanging in the balance, he launched a devastating 3-run home run. 4 RBIs. A performance that screamed "clutch." When a No. 3 hitter performs at this level, the offense transforms into an unstoppable juggernaut. However, as someone who watches the game not just for the highlights, I must passionately emphasize the "invisible gravity" generated by the man hitting right before him: Seiya Suzuki.
Batting 2nd, Seiya Suzuki did not record a flashy home run or an RBI in the box score today. But consider the perspective of the opposing pitcher. You face the speedy Crow-Armstrong leading off. Then, stepping into the box is Suzuki, a hitter boasting a .269 average with power to all fields. You cannot afford to make a mistake against him. The mental energy expended simply trying to navigate past Suzuki is immense. And even if you manage to survive him, waiting immediately on deck is Bregman. This "strategic alignment"—placing a complete hitter like Suzuki in the two-hole—ensures that the opposing pitcher is constantly operating under suffocating stress. Suzuki's disciplined at-bats and imposing presence essentially "tenderized" the Reds' pitchers, laying the groundwork for Bregman's explosive performance. In baseball, a player's worth is never defined solely by the numbers next to their name.
The turning point of the game was a violent clash of wills. In the 3rd inning, the Reds erupted. Following RBI hits from Steer and Bleday, Eugenio Suarez crushed a 2-run homer. A 4-run barrage that instantly overturned the Cubs' 2-0 lead. The stadium erupted into a frenzy. Ordinarily, a team absorbing such a heavy blow would crumble. But this year's Cubs are forged from tougher steel. In the very next inning, the bottom of the order fought back, and No. 9 hitter Kevin Alcantara delivered a clutch 2-run single to tie the game. Answering a haymaker with an immediate counter-punch. This resilience prevented the "momentum" from permanently settling in the Reds' dugout.
And then came the decisive 7th inning. The Reds pulled starter Abbott and eventually turned to reliever Pierce Johnson. But the Cubs' lineup, functioning as a relentless "line," showed no mercy during that vulnerable transition period. Bregman's 3-run blast was the fatal strike that shattered the Reds' hopes. From there, the Cubs' bullpen—Hollowell, Silva, and Webb—erected an impenetrable wall, silencing the Reds' offense the rest of the way. 8-4. The final score reflects the ultimate triumph of a team that refused to break when hit, and ruthlessly capitalized when the opponent faltered.
As the final out was recorded, the cheers of the Cubs fans echoed into the Cincinnati night. A game defined by a brutal exchange of runs, yet ultimately decided by the invisible threads of lineup connectivity and bullpen stability. Staring out at the diamond, I was once again reminded of the sheer, terrifying beauty of this sport. Baseball is a living, breathing entity, where momentum must be wrestled away by force, and victory belongs to those who maintain their "alignment" amidst the chaos.
"A home run illuminates the stadium, but it is the silent, grinding pressure of the preceding batter that builds the foundation for that explosive brilliance. The truth of a victory is always woven in the shadows of the box score."
ブレグマンの大爆発と、鈴木誠也が紡いだ「見えない引力」！激しい主導権争いをカブスが制す レッズ vs カブス ｜ 2026年7月13日 (月) ｜ グレートアメリカン・ボールパーク
これぞベースボールにおける「流れ」の奪い合いだ。2026年7月13日、オハイオ州シンシナティのグレートアメリカン・ボールパークに詰めかけた29,200人のファンは、両軍の意地とプライドが激しく衝突するジェットコースターのようなシーソーゲームを目撃した。シカゴ・カブスがシンシナティ・レッズを8対4でねじ伏せたこの試合は、序盤から息つく暇もない展開となった。カブスがブレグマンとブッシュの連続タイムリーで先制するも、3回裏にレッズがE.スアレスの2ランなどで一挙4点を奪い鮮やかに逆転。しかし、今年のカブスは決して心が折れない。直後の4回表に9番アルカンタラのタイムリーですぐさま同点に追いつき、運命の7回表、絶好調のブレグマンが試合を決定づける3ランホームランを右中間スタンドへ叩き込んだ。鈴木誠也を2番に置く「配置の妙」が打線に分厚い繋がりをもたらし、先発ボイドの粘りを強力ブルペン陣が完璧なゼロリレーで締めくくった。2時間52分に凝縮された、力と技、そして戦術が交錯する濃密なドラマをディープに紐解いていこう。
📊 スコア表：逆転、同点、そして再逆転のジェットコースター
| チーム | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 計 | 安 | 失 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| カブス |
2 | 0 | 0 | 2 | 0 | 0 | 4 | 0 | 0 | 8 | 9 | 0 |
| レッズ |
0 | 0 | 4 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 4 | 9 | 0 |
- 球場: グレートアメリカン・ボールパーク
- 観客数: 29,200人
- 試合時間: 2時間52分
- 勝利投手: M.ボイド (5勝1敗0S)
- 敗戦投手: C.ペティ (1勝2敗1S)
- セーブ: J.ウェブ (3勝2敗5S)
- 本塁打 (CHC): A.ブレグマン 9号(7回表3ラン)
- 本塁打 (CIN): E.スアレス 11号(3回裏2ラン)
⚾ 得点経過
- 1回表 カブスが先制パンチ。一死3塁から、3番A.ブレグマンが4球目をセンターへ弾き返すタイムリーツーベース！（CIN 0-1 CHC）
- 1回表 なおも二死2塁の好機で、5番M.ブッシュが4球目をライトへ運ぶタイムリーツーベース！初回に鮮やかに2点を先制。（CIN 0-2 CHC）
- 3回裏 レッズの猛反撃。一死2,3塁から3番S.スティアがショートゴロを転がす間に、3塁ランナーが生還。（CIN 1-2 CHC）
- 3回裏 さらに二死2塁から、4番J.ブルデーがレフトへタイムリーヒットを放ち同点に追いつく。（CIN 2-2 CHC）
- 3回裏 悪夢は終わらない。二死2塁から5番E.スアレスが6球目を捉え、レフトスタンドへ豪快な11号ツーランホームラン！この回一挙4得点でレッズが逆転。（CIN 4-2 CHC）
- 4回表 カブスも意地を見せる。二死満塁の絶好機で、9番K.アルカンタラがセンターへ執念の2点タイムリーヒット！即座に同点に追いつく。（CIN 4-4 CHC）
- 7回表 運命のイニング。1番P.クローアームストロングが一死2塁からファーストへのタイムリー内野安打で勝ち越し！（CIN 4-5 CHC）
- 7回表 試合を決定づける一撃。一死1,2塁の場面で、レッズはリリーフのP.ジョンソンを投入。しかし3番A.ブレグマンが代わり端の2球目を完璧に捉え、ライトスタンドへ突き刺さる9号スリーランホームラン！勝負あり。（CIN 4-8 CHC）
🧾 スターティングメンバー
| シカゴ・カブス（先攻） |
||||
|---|---|---|---|---|
| 打順 | 守備 | 選手名 | 投打 | 打率/防御率 |
| 1 | 中 | P.クローアームストロング | 左打 | .290 |
| 2 | 右 | 鈴木 誠也 | 右打 | .269 |
| 3 | 三 | A.ブレグマン | 右打 | .236 |
| 4 | 捕 | C.ケリー | 右打 | .278 |
| 5 | 一 | M.ブッシュ | 左打 | .236 |
| 6 | 二 | N.ホーナー | 右打 | .235 |
| 7 | 左 | I.ハップ | 両打 | .222 |
| 8 | 遊 | D.スワンソン | 右打 | .210 |
| 9 | 指 | K.アルカンタラ | 右打 | .200 |
| 先発 | 投 | M.ボイド | 左投 | 4.31 |
| シンシナティ・レッズ（後攻） |
||||
|---|---|---|---|---|
| 打順 | 守備 | 選手名 | 投打 | 打率/防御率 |
| 1 | 遊 | E.デラクルス | 両打 | .275 |
| 2 | 一 | S.スチュワート | 右打 | .256 |
| 3 | 中 | S.スティア | 右打 | .244 |
| 4 | 左 | J.ブルデー | 左打 | .241 |
| 5 | 指 | E.スアレス | 右打 | .208 |
| 6 | 捕 | T.スティーブンソン | 右打 | .242 |
| 7 | 右 | N.マルテ | 右打 | .194 |
| 8 | 二 | E.アローヨ | 両打 | .240 |
| 9 | 三 | K.ヘイズ | 右打 | .137 |
| 先発 | 投 | A.アボット | 左投 | 3.92 |
🧠 Baseball Freak的分析──「ブレグマンの爆発と、2番打者が生み出す相乗効果」
🔬 注目選手（A.ブレグマンと鈴木誠也）の分析
この試合のカブスオフェンスの絶対的な中心は、疑いようもなく3番のアレックス・ブレグマンであった。初回の先制タイムリー二塁打、そして7回に試合の息の根を止める9号3ランホームラン。一人で4打点を叩き出すその勝負強さは、まさに「クラッチヒッター」の称号にふさわしい。しかし、この爆発を可能にした「配置の妙」を解き明かす時、我々は2番に座る日本の至宝、鈴木誠也の存在を見過ごしてはならない。この日、鈴木自身には打点やホームランは記録されなかった。だが、打率.269と確実性を誇る彼が2番にいることで、1番クローアームストロングが作った「流れ」を一切途切れさせることなく、ブレグマンへと繋ぐことができるのだ。相手投手からすれば、鈴木をなんとか打ち取ったとしても、直後にブレグマンが待ち構えているという「見えないプレッシャー」に常に苛まれる。この配置の相乗効果こそが、勝負所でブレグマンがその破壊力を最大限に発揮できる根本的なメカニズムなのである。
📐 打線の繋がりと、継投の「魔の時間帯」
試合の流れは非常に暴力的なシーソーゲームだった。カブスが2点を先制したのも束の間、3回裏にレッズはスティア、ブルデーの連続タイムリーに続き、E.スアレスの11号2ランで一挙4点を奪い逆転。現代野球において、1イニングで4点を失うことは致命傷になりかねない。しかし、カブスの真の強さは直後の4回表に発揮された。下位打線が繋がり、9番のK.アルカンタラが二死満塁から同点の2点タイムリー。痛打を浴びた直後に「即座にやり返す」この反発力こそが、レッズに「流れ」を完全には渡さなかった最大の要因だ。
📈 采配と流れの考察
両軍の明暗を分けたのは、ブルペンの運用だ。カブス先発のM.ボイドは3回に4点を失ったものの、ベンチは彼を信じ、その後をなんとか無失点で凌がせた。そして後を受けたホロウェル、シルバー、守護神ウェブの強力リリーフ陣が完璧な「ゼロリレー」を完成させた。対照的に、レッズのブルペンは最も重要な局面で崩れた。7回表、ランナーを置いた場面でモルからP.ジョンソンへとスイッチ。しかしカブス打線は、ピッチャーが代わった直後のバッテリーの呼吸が最も乱れやすい「魔の時間帯」を見逃さなかった。ブレグマンの3ランは、継投のわずかな隙を完璧に仕留めた一撃であり、リリーフ運用の難しさを残酷なまでに証明するシーンであった。
📒 戦術的総括
先制し、逆転され、即座に同点に追いつき、終盤に突き放す。カブスの勝利は「粘り強さの教科書」であった。鈴木誠也を2番に、ブレグマンを3番に置くことで生み出される強烈な相乗効果が最大のリターンをもたらした。逆にレッズにとっては、7回の勝負所での継投ミスからの一発が致命傷となり、「流れ」を掴みきれなかったことが悔やまれる一戦となった。
🔮 今後の展望
敵地での過酷な乱打戦を制したカブスは、チームに計り知れない自信を注入したはずだ。アルカンタラのような下位打線から、ブレグマンのような中軸まで、打線全体が「線」として機能しているのは最大の強みである。さらに、ボイド降板後に完璧な火消しを見せたブルペン陣（ホロウェル、シルバー、ウェブ）の安定感は、勝利の方程式として揺るぎない。鈴木誠也とブレグマンの強力なコンビネーションが機能し続ければ、地区優勝争いにおいて一気にスパートをかけるポテンシャルを秘めている。
一方のレッズにとっては、非常にフラストレーションの溜まる敗戦だ。3回裏にスアレスのホームランなどで見せた4得点の爆発力は、彼らの持つ恐るべきオフェンス能力を証明していた。しかし、勝負を分ける終盤の7回にブルペンが踏ん張りきれなかった課題は重い。デラクルスやスティアといった才能溢れる打線が機能しても、リードを守り切る、あるいはビハインドの展開で傷口を広げない「ブルペンの耐久力」がなければ、上位進出は険しい道となる。次戦に向けて、救援陣の整備と「逃げ切る力」の再構築が首脳陣の絶対的なミッションとなる。
「4得点の猛攻は試合をひっくり返す。しかし、その直後にバットで返答するチームこそが、打線の『線』としての絶対的な意志を証明するのだ。」
🎙️ Baseball Freak Column：グレートアメリカン・ボールパークの咆哮と、背番号27が紡ぐ「見えない引力」
オハイオ州シンシナティ。夏のグレートアメリカン・ボールパークのまとわりつくような熱気は、グラウンド上の緊張感をさらに増幅させ、重くのしかかるような空気を作り出していた。2026年7月13日、このスタジアムに詰めかけた29,200人のファンは、メジャーリーグの持つ「恐るべきダイナミズム」を体現するような試合を目撃することになった。シカゴ・カブス対シンシナティ・レッズ。リードが一瞬にして蒸発し、流れが振り子のように激しく揺れ動いた2時間52分。これは単なるスタッツの記録ではない、1球ごとに選手のプライドがぶつかり合う、深淵なる心理戦であった。
この日のスコアボードの運命を決定づけた男は、間違いなくカブスのアレックス・ブレグマンだ。1回表に鮮やかな先制タイムリー二塁打を放ち、そして試合が膠着し始めた7回表には、レッズの息の根を完全に止める絶望的な3ランホームランを叩き込んだ。4打点。まさに「クラッチヒッター」の面目躍如である。3番打者がこれほどのパフォーマンスを見せれば、オフェンスは止まらない重戦車と化す。しかし、ハイライト映像には映らない、勝負の深層を愛する者として、私は彼の一つ前を打つ男が発する「見えない引力」について熱く語らざるを得ない。鈴木誠也だ。
2番・右翼としてスタメンに名を連ねた鈴木誠也。この日のスコアブックには、彼のホームランや打点は記録されていない。だが、マウンド上の投手の視点に立ってみてほしい。俊足のクローアームストロングが塁に出る。次に迎えるのは、打率.269を誇り、広角に長打を打ち分ける能力を持つ鈴木だ。彼に対しては、1球の失投も許されない。鈴木を抑えるために莫大な精神的エネルギーを消費する。そして、仮に鈴木を打ち取ったとしても、その直後には燃え盛るブレグマンが待ち構えているのだ。鈴木誠也という完成された打者を2番に置く「配置の妙」。それは、相手投手に常に息苦しいほどのストレスを与え続ける。鈴木の選球眼と存在感が、レッズ投手陣を「下ごしらえ」し、ブレグマンの大爆発を生み出す強固な土台を築いていたのだ。野球において、選手の価値は決して数字だけでは測りきれない。
試合のターニングポイントは、両軍の意地が激しく衝突した中盤だった。3回裏、レッズが牙を剥く。スティア、ブルデーのタイムリーに続き、エウヘニオ・スアレスが豪快な2ランホームランを放った。一挙4得点。カブスの2点のリードは一瞬にして消し飛び、スタジアムは狂喜乱舞の渦に巻き込まれた。通常、これほど重い一撃を浴びれば、チームは崩れ落ちる。だが、今年のカブスは違う。直後の4回表、下位打線が粘りを見せ、9番のケビン・アルカンタラが起死回生の2点タイムリーを放ち、すぐさま同点に追いついたのだ。相手の強烈なパンチに対し、倒れることなく即座にカウンターを打ち返す。この「反発力」が、レッズに完全に流れを渡さなかった最大の理由である。
そして迎えた運命の7回表。レッズは先発アボットを諦め、リリーフのピアース・ジョンソンをマウンドに送る。しかし、カブス打線は「線」として完全に機能していた。そのスイッチ直後の隙を突き、ブレグマンの3ランが飛び出したのだ。そこからはカブスのブルペン陣——ホロウェル、シルバー、ウェブ——が、レッズの反撃を完璧にシャットアウトする「鉄の壁」を築き上げた。8対4。終わってみれば、打たれた直後に打ち返し、相手がひるんだ瞬間にトドメを刺したカブスの「勝負強さ」が際立つ試合だった。
最後のアウトが宣告され、カブスファンの歓声がシンシナティの夜空に響き渡る。乱打戦の様相を呈しながらも、最終的には打線の繋がりとブルペンの安定感が勝敗を分けた。グラウンドを見つめながら、私はこのスポーツの持つ残酷なまでの美しさに改めて心を奪われていた。ベースボールとは、生き物だ。力で奪い取り、知恵で守り抜く。そのカオスの中で「配置」を保ち続けた者だけが、勝利の女神に微笑まれるのだ。
「ホームランはスタジアムを照らし出す。しかし、その爆発的な輝きの土台を作るのは、前の打者がマウンドに向け続ける、静かで重いプレッシャーなのだ。勝利の真実は、常にスコアブックの影に織り込まれている。」
