📖NPB 野球に関する興味深い豆知識 | Interesting NPB Baseball Facts
① エースナンバー「18番」は沢村栄治が由来
NPBで「エースの背番号」とされる18番は、伝説的投手・**沢村栄治に由来**する。1936年の日本職業野球創設時、東京巨人軍のエースとして活躍した沢村は、剛速球と闘志で観客を魅了。戦争で命を落とした彼の背番号は、後に「特別な番号」として語り継がれ、数多くの球団でエース投手が背負うようになった。今では18番は“責任と誇り”の象徴として、若き投手たちの憧れとなっている。
② ビールかけの起源は1959年の南海ホークス
NPBで優勝時に行われる「ビールかけ」は、**1959年の南海ホークスが最初**とされる。日系アメリカ人選手カールトン半田が、メジャー流の祝勝スタイルを持ち込んだのが始まり。当時は珍しい光景だったが、徐々に他球団にも広まり、今では優勝の定番儀式に。選手たちが笑顔でビールを浴びる姿は、シーズンの苦労を乗り越えた証であり、ファンにとっても“歓喜の象徴”となっている。
③ 完全試合達成者はNPB史上16人のみ（2022年時点）
NPBで完全試合（27人連続アウト）を達成した投手は、2022年時点で**16人しかいない**。最後の達成者は千葉ロッテの佐々木朗希で、13者連続奪三振という世界記録も同時に樹立。完全試合はノーヒットノーランよりも難易度が高く、四球や失策も許されない。NPBでは数十年に一度の偉業であり、達成者は球史に名を刻む。佐々木の快挙は令和野球の象徴として語り継がれている。
④ NPBの球場もサイズがバラバラ
NPBの球場は、MLB同様に**サイズが統一されていない**。甲子園球場は広く、東京ドームは狭めで、球場ごとに本塁打の出やすさが異なる。これにより、球場ごとの戦術や選手の相性が生まれ、野球に奥行きが加わる。例えば、左打者が有利な球場や、外野守備が難しい球場など、個性が試合に影響を与える。ファンにとっても“ホーム球場の特徴”は応援の一部として親しまれている。
⑤ 助っ人外国人に人気の背番号「42」「99」「55」
NPBで外国人選手が好む背番号には傾向がある。「42」はジャッキー・ロビンソンへの敬意、「99」は個性の強調、「55」は長打力の象徴として選ばれることが多い。特に「42」はMLBでは永久欠番となっており、NPBでも意味を理解して選ぶ選手が増えている。背番号は選手のアイデンティティを示す重要な要素であり、助っ人たちのこだわりや背景を知ると、より深く応援できる。
⑥ NPBは延長12回で引き分けが成立する
NPBでは延長12回までで決着がつかない場合、**引き分けとして試合が終了**する。これは選手の負担軽減や移動スケジュールへの配慮から導入されたルールで、MLBのような延長無制限とは異なる。特にペナントレース終盤では引き分けが順位に影響することもあり、戦略的な意味を持つ。引き分け数が多い年は「勝率」ではなく「勝ち数」で順位が決まるため、ファンの間でも議論を呼ぶ要素となっている。
⑦ ジェット風船応援は阪神ファンが発祥
NPB名物のジェット風船応援は、**1980年代に阪神タイガースファンが甲子園で始めたのが起源**。7回表終了後に一斉に風船を飛ばす光景は、今や全国の球場に広がる応援文化となった。色とりどりの風船が舞う瞬間は、スタジアム全体が一体となる象徴的な演出。コロナ禍で一時中止されたが、再開後はファンの熱気とともに復活。NPBならではの“参加型応援”として、海外ファンにも注目されている。
⑧ NPB最多通算安打記録は張本勲の3,085本
NPBで最も多くの安打を記録したのは、**張本勲。東映フライヤーズなどで活躍し、通算3,085安打**を放った。イチローは日米通算で4,367安打を記録しているが、NPB単独では張本がトップ。彼の打撃スタイルは“安打製造機”と称され、1970年代の打撃王として君臨した。現在は野球解説者としても知られ、記録と発言の両面でNPBに影響を与え続けているレジェンドの一人だ。
⑨ 春季キャンプ地として沖縄が定着したのは1980年代以降
NPBの春季キャンプ地として**沖縄が定番化したのは1980年代以降**。最初に沖縄でキャンプを行ったのは1957年の大映スターズだが、当時は珍しかった。温暖な気候と広大な施設が整備されるにつれ、複数球団が沖縄を選ぶようになり、今ではキャンプ地として定着。地元経済への貢献も大きく、観光と野球が融合したイベントとして毎年多くのファンが訪れる。地域密着型の野球文化の一例でもある。
⑩ NPBの公式球は2011年から統一された
NPBでは**2011年から「統一球」が導入**され、それまで球団ごとに異なっていたボールの仕様が統一された。これにより、飛距離や打撃成績に大きな変化が生じ、特に本塁打数が激減したことで話題に。統一球は反発係数が低く、投手有利の環境となったが、打者の技術向上やボールの改良により、徐々に打撃成績も回復。ボールの仕様ひとつでリーグ全体の戦術や記録が変わる、野球の繊細さを物語る事例だ。
① Ace Number "18" is Named After Eiji Sawamura
The number 18, considered the "ace's number" in NPB, is named after the legendary pitcher **Eiji Sawamura**. Active as the ace of the Tokyo Giants during the establishment of professional baseball in Japan in 1936, Sawamura captivated audiences with his fastball and fighting spirit. After his death in the war, his number became revered as a "special number," adopted by ace pitchers in many teams. Today, number 18 is a symbol of “responsibility and pride” and an aspiration for young pitchers.
② The Origin of the Beer Shower is the 1959 Nankai Hawks
The "beer shower," performed after winning the NPB championship, is said to have originated with the **1959 Nankai Hawks**. Japanese-American player Carlton Handa introduced the Major League celebration style. Though unusual at the time, it gradually spread to other teams and is now a standard victory ritual. The sight of players happily dousing each other with beer is a testament to overcoming the season's struggles and a “symbol of joy” for fans.
③ Only 16 Pitchers Have Thrown a Perfect Game in NPB History (as of 2022)
**Only 16 pitchers** have achieved a perfect game (27 consecutive outs) in the NPB as of 2022. The last to do so was Roki Sasaki of Chiba Lotte, who also set a world record with 13 consecutive strikeouts. A perfect game is more difficult than a no-hitter, allowing no walks or errors. It is a once-in-a-few-decades feat in the NPB, and achievers are etched into history. Sasaki's accomplishment is celebrated as a symbol of the Reiwa Era of baseball.
④ NPB Ballpark Sizes Also Vary
Similar to MLB, **NPB ballparks are not uniform in size**. Koshien Stadium is large, while Tokyo Dome is smaller, leading to differences in home run frequency depending on the venue. This variation creates unique tactics and player compatibility for each stadium, adding depth to the game. For example, some parks favor left-handed hitters, while others pose challenges for outfield defense, with their individual characteristics influencing the matches. Fans cherish the "features of their home stadium" as part of their support.
⑤ Popular Jersey Numbers for Foreign Players: "42," "99," and "55"
There is a trend in the jersey numbers foreign players prefer in the NPB: "**42**" is often chosen out of respect for Jackie Robinson, "**99**" to emphasize individuality, and "**55**" as a symbol of power hitting. "42" is retired across MLB, and an increasing number of players in the NPB choose it with understanding of its meaning. The jersey number is a crucial element of a player's identity, and knowing the preferences and backgrounds of foreign players deepens one's support.
⑥ Ties Occur in NPB After 12 Extra Innings
In the NPB, if a game is undecided after 12 extra innings, **it is declared a tie**. This rule was implemented to reduce player strain and accommodate travel schedules, unlike the unlimited extra innings in MLB. Ties can strategically impact the standings, particularly late in the pennant race. In seasons with many ties, the final ranking is based on "number of wins" rather than "winning percentage," a topic often debated among fans.
⑦ The Jet Balloon Cheer Originated With Hanshin Fans
The jet balloon cheer, a famous NPB spectacle, **originated with Hanshin Tigers fans at Koshien Stadium in the 1980s**. The scene of colorful balloons being released simultaneously after the top of the 7th inning has now spread to ballparks across the country as a cheering culture. The moment the balloons soar is a symbolic spectacle that unifies the entire stadium. Temporarily halted during the COVID-19 pandemic, it has returned with the fans' enthusiasm. It is a notable example of NPB's "participatory cheering" attracting attention even from overseas fans.
⑧ Harimoto Isao Holds the NPB All-Time Hit Record With 3,085
The player with the most hits in NPB is **Isao Harimoto, who recorded a total of 3,085 hits** playing for teams like the Toei Flyers. While Ichiro recorded 4,367 total hits between Japan and the US, Harimoto leads the NPB alone. His batting style was praised as a "hit machine," and he reigned as the batting king in the 1970s. Now known as a baseball commentator, he is one of the legends who continues to influence the NPB through both his records and commentary.
⑨ Okinawa Became a Regular Spring Training Site After the 1980s
**Okinawa became a standard spring training site for NPB teams after the 1980s**. The first team to train there was the Daiei Stars in 1957, but it was uncommon then. As the warm climate and extensive facilities were developed, more teams chose Okinawa, making it the established training location today. It contributes significantly to the local economy, attracting many fans annually as an event blending tourism and baseball. It is an example of community-focused baseball culture.
⑩ The Official NPB Ball Was Standardized From 2011
The NPB introduced a **"standardized ball" from 2011**, unifying the specifications that had previously varied by team. This change significantly impacted flight distance and batting performance, notably causing a sharp drop in home runs. The standardized ball had a lower coefficient of restitution, creating a pitcher-friendly environment, but batting performance gradually recovered through improved hitting techniques and ball adjustments. It is a case study demonstrating the sensitivity of baseball, where a single change in ball specification can alter the league's overall tactics and records.
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