【35本塁打への渇望】森下翔太が語るWBCへの覚悟と、タイガース連覇を見据えた「超強気」な思考法
虎の、そして日本の若き主砲が、いよいよ世界という名の巨大な荒波に立ち向かおうとしている。阪神タイガースの森下翔太。プロ入りから瞬く間に「勝負強さの体現者」としての地位を確立したこの若武者が、今、かつてない高揚感と、それと同じくらいの重圧を背負いながら、異次元の目標を掲げている。その瞳の奥には、2025年シーズンのNPB制覇、そして2026年WBCでの頂点という、明確なロードマップが描かれている。
今や日本球界において、その一振りで空気を変えられる打者は数少ない。森下翔太は、間違いなくその一人だ。2026/01/18、自主トレを公開した彼の表情には、プロとしての風格が漂う一方で、「ワクワクと不安が入り混じっている」という、極めて人間味あふれる率直な感情も漏れた。
彼にとってWBCとは、単なる国際大会ではない。「野球に関する世界トップの大会」と断言するその言葉には、己の力が世界最高の舞台でどこまで通用するのかを試したいという、狂おしいほどの探究心が宿っている。不安があるのは、その舞台の重さを誰よりも理解しているからこそ。しかし、その不安さえも成長の糧に変えてしまうのが、この男の「超強気」な思考法なのだ。
森下を突き動かす揺るぎない自信。その源泉は、プレミア12をはじめとする数々の国際舞台で築き上げた「経験」という名の盾にある。若き才能を信じ、ほぼ全ての大会で招集し続けてきた侍ジャパン・井端弘和監督との間には、言葉以上の深い信頼関係が存在する。指揮官の期待に結果で応え続けてきた自負が、彼をさらなる高みへと誘っている。
「やっぱりその大会で結果を残せたっていう自信が、今のWBCになった時に臆することなくプレイできる一つの自信にもなっている。やっぱり経験っていうのはすごく大事だと思っている」
井端監督への感謝を胸に、彼は語る。国際大会という極限状態での成功体験は、技術以上に彼の「心臓」を強くした。この「臆することのないマインド」こそが、世界の強豪と対峙する際、最大の武器となるだろう。
短期決戦の戦い方は、143試合を戦うペナントレースとは根本から異なる。森下の分析は極めて鋭く、そして合理的だ。彼は国際大会特有の「異様な空気感」をすでに肌で知っている。守備中には日本の球場のような鳴り物応援が消え、相手国の熱狂的なプレッシャーがダイレクトに突き刺さる。そんな独特な雰囲気の中で、一流の投手を相手に打ち続けることがいかに困難か、彼は冷徹に理解している。
「たとえ10打数1安打でもいい。その1本が勝利を決めるものであれば」。それが彼の打撃哲学だ。常には打てなくても、本当に必要とされた瞬間に1本を出せるか。この「数字よりも質」を重視する覚悟こそが、土壇場での勝負強さを支えているのだ。
今シーズンの目標設定において、森下は周囲の予想を上回る「35本塁打」という数字を叩き出した。プロ野球界において一つの大台とされる30本ではない。なぜ、35本なのか。そこには「30本を目指していては、その先へは辿り着けない」という、限界を自ら設定しないストイックな思考回路がある。
さらに重要なのは、この数字が単なる夢想ではない点だ。「今の自分の打撃の状態は、自分が一番よく分かっている」と彼は語る。己の進化を客観的に分析し、その上で手が届く最高到達点として「35」という数字を導き出した。本塁打王への執着はもちろん、「打撃タイトルは全部取りたい」と言い切るその貪欲さは、もはや清々しい。この飽くなき渇望こそが、タイガースを、そして日本代表を牽引するエネルギーとなる。
森下の強みは、その柔軟性にもある。「どこでもやるつもり」と語る通り、外野のどのポジションでも高水準でこなす献身性は、指揮官にとってこれほど心強いものはない。特にセンター守備への挑戦は、彼がさらなる身体能力の向上と状況判断力の深化を目指している証左だ。
そして、彼の成長を加速させているのが、チームメイトとの「感覚の共有」だ。近本光司という絶対的な存在、そして「ミシ」こと中野拓夢といった、日本屈指の技術を持つ先輩たちが隣にいることの価値は計り知れない。一流選手同士が、言葉を超えた「打撃の感覚」をぶつけ合い、刺激し合う。この濃密な時間が、森下の進化を何倍にもスピードアップさせている。
現在、森下はキャンプという1ヶ月の期間を、自らの課題を粉砕するための「戦場」と捉えている。コンディションを完璧に整え、一分の隙もなくシーズンへ突入する構えだ。
彼の視線は、2026年のWBC、そしてその先の未来を見据えている。だが、足元を疎かにすることはない。「連覇を目指すのは当然。だが、それは2025年、2026年と、目の前のシーズンを1位で終え続けた結果として付いてくるもの」という論理的な帰結。この一歩一歩を積み上げる着実な姿勢こそ、彼が単なる「勢いのある若手」から「常勝の柱」へと進化した証明だ。
世界と日本、その両方の頂点を同時に狙う森下翔太。彼が今シーズン、聖地・甲子園で、そして世界のスタジアムで描き出す放物線は、私たちにどんな驚愕の景色を見せてくれるのだろうか。虎の主砲の「超強気」な挑戦から、一瞬たりとも目が離せない。
[Hunger for 35 Homers] Shota Morishita on His WBC Resolve and the "Ultra-Aggressive" Mindset for a Tigers Dynasty
The young cleanup hitter for the Tigers—and for Japan—is finally preparing to set sail into the massive, turbulent waves of the global stage. Shota Morishita of the Hanshin Tigers has rapidly established himself as the personification of "clutch" since entering the pros. Now, carrying an unprecedented mix of exhilaration and pressure, he has set a goal that borders on the extraordinary. In his eyes, there is a clear roadmap: conquering the NPB in 2025 and reaching the pinnacle of the world at the 2026 WBC.
In the current world of Japanese baseball, there are only a handful of hitters who can change the very atmosphere of a stadium with a single swing. Morishita is undeniably one of them. On 2026/01/18, during a public training session, his expression carried the dignity of a seasoned pro, yet he admitted to a raw, human emotion: "It’s a mix of excitement and anxiety."
To him, the WBC is not just another international tournament. It is "the world's top competition in baseball." This conviction reveals a burning curiosity to see how far his strength can take him on the world's grandest stage. He feels anxiety precisely because he understands the weight of that stage better than anyone. Yet, transforming that very anxiety into fuel for growth is the core of this man's "Ultra-Aggressive" mindset.
The source of Morishita's unwavering confidence lies in the "shield of experience" forged on international stages like the Premier 12. There is a deep bond of trust, beyond words, between him and Samurai Japan manager Hirokazu Ibata, who has believed in Morishita’s young talent and called him up for nearly every major event. The pride of having consistently delivered results for his manager drives him to even greater heights.
"The confidence of having produced results in those tournaments allows me to play without fear when the WBC comes around. I believe experience is incredibly important."
With gratitude toward Manager Ibata, Morishita explains that succeeding under the extreme pressure of international play has strengthened his "heart" even more than his technique. This "fearless mind" will undoubtedly be his greatest weapon when facing the world's powerhouses.
The strategy for a short-term tournament is fundamentally different from a 143-game pennant race. Morishita’s analysis is sharp and rational. He already knows the "eerie atmosphere" unique to international games—where the rhythmic Japanese cheering sections vanish during defense, replaced by the raw, direct pressure of the opposing nation’s fervor. He coldly understands how difficult it is to keep hitting against elite pitchers in such an environment.
"Even if I go 1-for-10, it’s fine—as long as that one hit decides the game." This is his hitting philosophy. It’s not about hitting constantly; it’s about whether you can deliver the one that matters when the team absolutely needs it. This commitment to "quality over quantity" is what sustains his legendary clutch hitting.
In setting his goals for this season, Morishita stunned observers by targeting 35 home runs. He didn’t settle for the 30-homer milestone, which is often considered the gold standard in NPB. Why 35? It stems from a stoic logic: "If you only aim for 30, you’ll never reach what lies beyond." He refuses to set a ceiling on his own potential.
Crucially, this number isn't a mere fantasy. "I know the state of my hitting better than anyone," he says. By objectively analyzing his own evolution, he derived "35" as the highest reachable peak. His hunger isn't limited to home runs; he openly declares, "I want to sweep all the batting titles." This insatiable craving will be the engine that drives both the Tigers and the national team.
Morishita’s strength also lies in his flexibility. "I'll play anywhere," he says, and his ability to maintain a high standard in any outfield position is a manager's dream. His challenge to master center field is proof that he is seeking to further enhance his athleticism and situational awareness.
Furthermore, his growth is accelerated by "shared intuition" with his teammates. The value of being alongside Koji Chikamoto—an absolute pillar of the team—and Takumu "Mishi" Nakano, one of Japan's most skilled technicians, is immeasurable. These elite players clash and refine their "feel for hitting" in ways that transcend words. This dense, high-level environment is accelerating Morishita’s evolution exponentially.
Currently, Morishita views his one-month spring training as a "battlefield" to crush his own weaknesses. He is preparing to enter the season in perfect condition, without a single opening for failure.
His gaze is fixed on the 2026 WBC and the future beyond. Yet, he never neglects the ground beneath his feet. "Aiming for a dynasty is natural. But that is simply the result of finishing in first place season after season, in 2025 and 2026." This logical conclusion—the steady accumulation of step after step—is proof that he has evolved from a "talented youngster" into a "pillar of a winning culture."
Shota Morishita is aiming for the top of both the world and Japan simultaneously. What kind of breathtaking arcs will he draw with his bat this season at the sacred Koshien and in stadiums across the globe? We cannot afford to blink for even a second during the "Ultra-Aggressive" challenge of the Tigers' ace.
【WBCへ決意】森下翔太選手が自主トレ公開！WBCへの意気込みや今シーズンの目標を語った！
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