⚾️ Baseball Freak特集：鈴木誠也、MLB挑戦の5年間──進化と成果の軌跡
あなたにとって「挑戦」って、どんなイメージだろうか？
目の前に立ちはだかる大きな壁、それとも、自分の中の限界を超えるための、静かなる闘いだろうか。
今日、私たちが語りたいのは、海の向こう、メジャーリーグ（MLB）という巨大な舞台で、まさにその「挑戦」を続けている一人の日本人スラッガーの物語だ。彼の名は、鈴木誠也。広島東洋カープの「不動の4番」から、シカゴ・カブスの核へと進化を遂げた、彼のMLB挑戦5年間（2022年〜2025年）の軌跡を、数字と感情を交えて、深く、深く掘り下げてみたい。
さあ、彼の歩んだ道を、一緒に辿ってみようじゃないか。
👶 プロ野球への「前哨戦」──土台を築いた熱き日々
私には、鈴木誠也という選手が、まさに「野球漬け」という言葉を体現しているように見える。
彼は1994年、東京の荒川区で生まれた。少年時代から野球に熱中し、自宅に造られた練習場でトスバッティングに勤しむ映像は、テレビ番組でも紹介されたほどだ。彼の野球への情熱は、幼い頃からその血肉となっていた。
高校は二松学舎大学附属高校に進学し、最速148km/hのストレートを持つ本格派投手としてエースの座を掴む。同時に、打者としても高校通算43本塁打を放つという、まさに「二刀流」の片鱗を見せていた。
ここで注目すべきは、彼が「内野手」としてプロの世界に飛び込んだことだ。2012年、広島から2位指名を受け、背番号は憧れの「51」。投手から野手への大転向。この決断こそが、彼の持つ「挑戦者のDNA」を象徴している。高校時代に甲子園出場こそ叶わなかったが、投手としての強肩と、打者としての天性の才能を磨き上げたこの時期は、まさに後にプロの世界で花開くための「熱き前哨戦」だったと言えるだろう。
NPB時代──進化の螺旋と「神ってる」覚醒
内野手から外野手へ。プロ入り後も、鈴木誠也の進化は止まらない。
野手転向1年目の2013年に一軍デビューを果たすと、その後も着実に経験を積み重ね、彼の名を全国区にしたのが、2016年だ。あの伝説的な「神ってる」イヤー。オリックス戦での2試合連続サヨナラ本塁打は、彼の勝負強さと、一気にスターダムを駆け上がる勢いを象徴していた。監督の緒方孝市監督（当時）が残したあの言葉は、その年の流行語大賞にまで選ばれるほどの社会現象となった。
彼はこの年、打率.335、29本塁打、95打点という圧倒的な成績で、チームの25年ぶりリーグ優勝に貢献する。そして、その後も彼は進化の螺旋を描き続ける。
| 年度 |
試 合 |
打率 |
本塁打 |
打点 |
OPS |
主なタイトル |
| 2016 |
129 |
.335 |
29 |
95 |
1.015 |
ベストナイン、GG賞 |
| 2019 |
140 |
.335 |
28 |
87 |
1.018 |
首位打者、最高出塁率 |
| 2021 |
132 |
.317 |
38 |
88 |
1.072 |
首位打者、最高出塁率 |
（※2016年以降のキャリアハイを一部抜粋）
首位打者2回、最高出塁率2回、ベストナイン6年連続、ゴールデングラブ賞5回。彼はNPBの現役最強打者、「侍ジャパン不動の4番」という揺るぎない地位を築き上げた。
しかし、彼の心には常に新たな舞台への渇望があった。MLBスカウトからも「打順は上位、つまり1、2、3番として見られている」「真の5ツールプレーヤー」と高い評価を受けていた彼の挑戦は、必然だったのかもしれない。誰もが認めるNPBでの実績と、それによる自信を胸に、彼は2022年、ポスティングシステムを利用してシカゴ・カブスへと飛び立ったのだ。
MLB挑戦の5年間──海を渡ったスラッガーの進化論
そして、物語のメインステージ、MLBでの5年間が始まる。
NPBで圧倒的な数字を残した選手であっても、MLBの壁は厚い。配球の質、球速、マウンドの「間」...すべてが日本とは違う。私たちファンは、海を渡る彼らに、常に期待と同時に不安を抱いてしまうものだ。
しかし、鈴木誠也は、その巨大な壁を乗り越え、期待をはるかに超える「進化」を見せてくれた。彼の5年間は、まさに「適応と飛躍の軌跡」だ。
1. 🥇 2022年：試練からの学び（.262 / 14HR / 46打点 / OPS.770）
MLBデビューイヤー。開幕直後は新人王候補に挙がるほどの快進撃を見せたが、指の負傷による戦線離脱も経験した。彼は「メジャーの投手は一球一球が違う。日本とは違う“間”がある」と語っている。これは、単なる技術の問題ではなく、配球とテンポ、そしてメンタルを含めた「野球の文化」そのものへの適応が必要だったことを示している。それでも、111試合で14本塁打を放ち、まずまずの数字を残したこの年は、彼にとって「MLBの教科書」を読み始めた重要な試練の年だった。
2. 🚀 2023年：適応と飛躍（.285 / 20HR / 74打点 / OPS.844）
2年目にして、彼は「MLBの野球」を理解し始める。打率は.285、本塁打は20本、打点は74と、すべての数字が前年を大きく上回った。特に、選球眼の改善と三振率の減少は、彼が「間」を掴み、ボールの見極めがメジャーレベルに順応した証拠だろう。ロス監督が「ムードメーカー」として評価したように、彼は技術だけでなく、チームの一員としての信頼も勝ち取った。
3. 💪 2024年：安定と勝負強さ（.283 / 21HR / 73打点 / OPS.848）
3年目は安定感を確立した年だ。打率.283、21本塁打、73打点。特筆すべきは、彼の「クラッチヒッター」としての覚醒だ。キャリア初の満塁本塁打を放ち、勝負どころでの打席で結果を残せるようになった。「冷静に状況を見られるようになった」という本人の言葉からは、精神的な成熟が読み取れる。MLB公式サイトの無冠ベストナインに選出された事実は、彼のパフォーマンスがリーグトップクラスだったことを物語っている。
4. 🔥 2025年：中軸としての完成形、歴史的偉業へ（.245 / 32HR / 103打点 / OPS.804）
そして、5年目の2025年。ついに彼は、MLBの「主力」、いや「核」となる存在へと進化する。
シーズン151試合に出場し、本塁打はキャリアハイの32本、打点も自身初の100打点超え（103打点）という驚異的な成果を叩き出した。得点圏打率は.309と勝負強さが際立つ。
特筆すべきは、松井秀喜、大谷翔平に次ぐ日本人選手3人目となる「シーズン30本塁打100打点」という偉業だ。しかも、日本人右打者としては史上初。この数字は、彼がナショナルリーグを代表する長距離打者およびクラッチヒッターとしての地位を確立したことを意味する。「ホームランアーティスト」と称される彼の高々と舞い上がるホームランの軌道は、カブスファンに熱狂をもたらした。
打率は.245とやや落ち着いたものの、ハードヒット率48.7%という数字が示すように、彼の打球の質は向上している。彼はもはや「NPBからの移籍選手」ではなく、MLBの中軸打者として、紛れもない「実力者」へと変貌を遂げたのだ。
💡 転換：数字の裏に隠された「人間」としての成長
さて、ここまで数字と事実を交えて彼の軌跡を追ってきたが、私には、彼のこの5年間が、単なる「技術の進化」だけでは語れない、ある種の「人間ドラマ」に見えて仕方がない。
打率が下がり、三振数が増える（2025年は164個）という、一見ネガティブに見える数字もある。しかし、この数字の裏には、彼が「ホームランアーティスト」として、そして「100打点打者」として、より大きな成果を追求するために、打撃のアプローチそのものを変えたという事実が隠されているのではないだろうか？
かつての彼は、選球眼に優れ、コンタクト率が高く、三振が少ないという、NPB時代の完成された「アベレージヒッター」の側面を持っていた。しかし、MLBで30本塁打100打点を達成するためには、「一振りで試合を決める長打力」と、「厳しいコースのボールをもスタンドに運ぶ強い意識」が必要だ。それは、より力強く、よりアグレッシブなスイングを選ぶことを意味し、結果として三振が増えるというリスクも引き受けることになる。
私には、彼はこの5年間で、「完璧なアベレージヒッター」から、「勝利に貢献する破壊力を持つパワーヒッター」**へと、自らのプレースタイルを意図的に、そして大胆に「転換」させたように映る。
「もっと上を目指せる。数字よりも内容にこだわりたい」と語る彼の言葉は、まさにこの「進化の意志」を表明しているのではないか。彼は、安打の数以上に、「試合を決める一打」、「チームを救う一振り」の「内容」にこそ価値を見出しているのだ。
また、妻である元新体操選手の畠山愛理さんの存在、第一子の誕生といった、私生活での変化も、彼の精神的な支柱となり、この大きな挑戦を支えてきたことは想像に難くない。野球に没頭する若者から、家庭を持つ一人の男として、精神的な成熟を遂げたことも、彼のクラッチヒッターとしての勝負強さに繋がっているのだろう。
結び：挑戦は終わらない、次の舞台へ
鈴木誠也のMLB挑戦5年間は、まさに「進化と成果の軌跡」というテーマにふさわしいものだった。
| 指標 |
2022年 |
2025年 |
成長（増加）率 |
| 本塁打 |
14 |
32 |
約228% |
| 打点 |
46 |
103 |
約224% |
| OPS |
.770 |
.804 |
約104% |
数字は雄弁だ。彼はこの5年間で、本塁打と打点を2倍以上に増やし、メジャーの壁を力強く打ち破った。
しかし、彼の挑戦はまだ終わらない。「挑戦は終わらない。もっと強くなれる」という彼の言葉は、私たちファンに、さらなる期待を抱かせる。
2026年、彼はカブスとの契約最終年を迎える。そして、その先にはFAという新たな大きな舞台が待っている。この5年間でMLBのトップクラスに駆け上がった彼が、次にどんな進化を見せてくれるのだろうか。
彼の歩んだ道は、私たちに教えてくれる。「成功」とは、単なる現状維持ではなく、「常に変化し、より高い目標に向けて自らを変革し続けること」なのだと。
ねえ、あなたは彼の挑戦の先に、どんな未来を予想するだろうか？彼の姿から、あなたはどんな「挑戦のヒント」を受け取っただろうか？
鈴木誠也の物語は、野球の奥深さ、そして人間ドラマとしての野球の魅力を、私たちに再認識させてくれる。次の章で、彼がどのような伝説を刻むのか、楽しみに見守ろうじゃないか。
⚾️ Baseball Freak Feature: Seiya Suzuki's Five-Year MLB Challenge — A Trajectory of Evolution and Achievement
Hey, what does the word "challenge" bring to mind for you?
Is it a colossal wall standing in your way, or a quiet, internal battle to push past your own limits?
Today, we want to talk about the story of a Japanese slugger who is relentlessly pursuing that very "challenge" on the grand stage of Major League Baseball (MLB). His name is Seiya Suzuki. We’re going to take a deep dive, blending facts, figures, and emotional resonance, into the five-year journey (2022–2025) of his evolution from the Hiroshima Toyo Carp's "Unwavering Cleanup Hitter" to a core player for the Chicago Cubs.
Come on, let’s trace the path he’s walked together.
👶 The "Prelude" to Pro Ball — The Foundation Laid in Passionate Days
To me, Seiya Suzuki embodies the term "Baseball Devotee."
Born in Arakawa-ku, Tokyo, in 1994, he was consumed by baseball from an early age. His commitment was so intense that footage of him taking soft-toss practice in a training area built at his home was even featured on TV. His passion for the game was literally ingrained in his blood and bone since childhood.
He attended Nishogakusha University High School, emerging as an ace pitcher with a fastball clocked at up to 92 mph (148 km/h). Simultaneously, he displayed his "two-way" talent, hitting 43 home runs during his high school career.
What’s crucial to note here is his transition to the professional world as an "infielder." Drafted second overall by the Hiroshima Carp in 2012, he chose the number "51," inspired by his idol, Ichiro. This major shift from pitcher to infielder epitomized his inherent "Challenger DNA." Although he never reached Koshien, this period, where he honed his strong pitching arm and natural hitting talent, was undoubtedly the "fiery prelude" that would allow him to flourish in the professional leagues.
🇯🇵 NPB Era — Spiraling Evolution and the "Kami-tteru" Awakening
From infielder to outfielder, Seiya Suzuki’s evolution never paused.
After making his top-team debut in 2013, he steadily built experience, but it was 2016 that launched him into national recognition. The legendary "Kami-tteru" (god-like) year. His two consecutive walk-off home runs** against the Orix Buffaloes symbolized his clutch hitting ability and his rapid ascent to stardom. The now-famous phrase coined by then-manager Koichi Ogata became such a phenomenon that it won the Grand Prize at the year-end buzzword awards.
That year, he posted phenomenal numbers—a .335 batting average, 29 home runs, and 95 RBIs—leading his team to their first league championship in 25 years. And he continued to climb that spiral of evolution thereafter.
| Year |
Games |
AVG |
HR |
RBI |
OPS |
Key Awards (NPB) |
| 2016 |
129 |
.335 |
29 |
95 |
1.015 |
Best Nine, Gold Glove |
| 2019 |
140 |
.335 |
28 |
87 |
1.018 |
Batting Title, OBP Title |
| 2021 |
132 |
.317 |
38 |
88 |
1.072 |
Batting Title, OBP Title |
（*Selected highlights from 2016 onwards）
With two Batting Titles, two On-Base Percentage (OBP) Titles, six consecutive Best Nine selections, and five Gold Gloves, he established an unshakeable status as the best active hitter in the NPB and the "Unwavering Cleanup Hitter for Samurai Japan."
Yet, a relentless thirst for a new stage always lingered in his heart. Rated highly by MLB scouts as a "true five-tool player" capable of batting in the top third of the order, his challenge was perhaps inevitable. Armed with undeniable NPB achievements and the confidence they brought, he utilized the posting system and ventured across the sea to the Chicago Cubs in 2022.
🇺🇸 The Five-Year MLB Challenge — The Trans-Pacific Slugger's Theory of Evolution
The main stage of the story—the five years in MLB—begins.
Even for players who dominate the NPB, the MLB wall is imposing. The quality of pitching, velocity, and the rhythm of the game... everything is different. As fans, we always harbor a mix of expectation and anxiety when they cross the ocean.
But Seiya Suzuki crushed that massive wall, showing an "evolution" that far exceeded expectations. His five years have been a true "trajectory of adaptation and breakthrough."
1. 🥇 2022: The Year of Trial and Learning (.262 / 14 HR / 46 RBI / .770 OPS)
His MLB debut started with such a burst that he was immediately considered a Rookie of the Year candidate, though a finger injury sidelined him temporarily. He noted that "Every pitch from a Major League pitcher is different. There's a different 'feel' here compared to Japan." This wasn't just about technique; it required adapting to the entire "culture of baseball,"** including pitching strategy, tempo, and the mental game. Still, his 14 home runs** in 111 games were respectable, making this a crucial trial year where he essentially started reading the "MLB playbook."
2. 🚀 2023: Adaptation and Takeoff (.285 / 20 HR / 74 RBI / .844 OPS)
In his second year, he began to understand "MLB baseball." His average soared to .285, with 20 home runs and 74 RBIs, significantly improving all key metrics. Notably, his improved plate discipline and reduced strikeout rate suggested he had found his rhythm and adapted his pitch recognition to the Major League level. As manager David Ross noted, Suzuki was a "mood maker," proving he had earned trust as a teammate, not just a talent.
3. 💪 2024: Stability and Clutch Hitting (.283 / 21 HR / 73 RBI / .848 OPS)
The third year was defined by stability. He maintained strong numbers: .283 AVG, 21 HR, 73 RBI. The highlight was his emergence as a "Clutch Hitter." He hit his first career MLB grand slam, consistently delivering in high-leverage situations. His comment that he could now "calmly assess the situation" points to significant mental growth. Being named to the MLB.com **Uncrowned All-Star Team** validates that his performance was among the league's elite.
4. 🔥 2025: The Cleanup Hitter's Form and Historic Achievement (.245 / 32 HR / 103 RBI / .804 OPS)
And then came 2025. In his fifth year, he evolved into the "core" of the MLB lineup.
He played 151 games, smashing a career-high 32 home runs and surpassing the 100 RBI mark (103 RBI) for the first time in his career (NPB included). His .309 batting average with runners in scoring position** highlights his exceptional clutch performance.
Most remarkably, he became only the third Japanese player—after Hideki Matsui and Shohei Ohtani—to achieve 30 home runs and 100 RBIs in an MLB season. Crucially, he is the first Japanese right-handed hitter to reach 30 home runs. His high-arcing home runs, earning him the moniker "Home Run Artist," brought frenzy to the Cubs faithful.
While his batting average settled at .245, his Hard Hit Rate of 48.7% indicates an improvement in the quality of his contact. He is no longer just "the player who moved from the NPB," but an undeniable "proven force" in the heart of the MLB batting order.
💡 The Shift: The Human Growth Hidden Beneath the Stats
We’ve followed his trajectory with facts and figures, but I can't help seeing his five years as a "human drama" that transcends mere "technical evolution."
Some metrics, like his lower batting average and higher strikeout total (164 in 2025), might seem negative at first glance. However, these numbers likely hide the fact that, to become the "Home Run Artist" and "100 RBI hitter," he fundamentally changed his approach at the plate.
In the past, he was the complete "average hitter" of the NPB, known for his excellent plate discipline, high contact rate, and low strikeout totals. But achieving 30 home runs and 100 RBIs in the MLB demands "power capable of deciding a game with one swing" and "a strong mindset to drive even tough pitches over the fence." This necessitates a more powerful, aggressive swing, willingly accepting the risk of more strikeouts.
It seems to me that over these five years, he deliberately and boldly "shifted" his style from the "perfect average hitter" to the "power hitter whose destructive force contributes to victory."
His comment, "I can aim higher. I want to focus on quality over numbers," is a clear declaration of this "will to evolve." He values the "quality" of a "game-changing hit" and a "team-saving swing" more than the sheer number of base hits.
Furthermore, personal changes, such as the support from his wife, former rhythmic gymnast Airi Hatakeyama, and the birth of his first child, must have served as a huge mental anchor for this enormous challenge. His maturation as a family man—not just a young man obsessed with baseball—likely contributed to his clutch performance.
Conclusion: The Challenge Never Ends, On to the Next Stage
Seiya Suzuki's five-year MLB challenge has perfectly embodied the theme of "A Trajectory of Evolution and Achievement."
| Metric |
2022 |
2025 |
Growth (Increase) Rate |
| Home Runs |
14 |
32 |
Approx. 228% |
| RBIs |
46 |
103 |
Approx. 224% |
| OPS |
.770 |
.804 |
Approx. 104% |
The numbers speak for themselves. He more than doubled his home runs and RBIs over these five years, forcefully breaking through the Major League wall.
However, his challenge is far from over. His declaration, "The challenge never ends. I can get stronger," fuels our anticipation for more.
In 2026, he enters the final year of his contract with the Cubs, with the massive stage of free agency waiting thereafter. What kind of evolution will the player who has climbed to the top of the MLB show us next?
His journey teaches us a profound lesson: "Success" is not simply maintaining the status quo, but continually transforming oneself for higher goals.
What future do you predict for the next phase of his challenge? What "hint for challenging yourself" did you take away from his journey?
The story of Seiya Suzuki reaffirms the depth of baseball and its appeal as a human drama. Let's look forward to the next chapter of the legend he will carve out.
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