グローブ・ミットに関するトリビア
トリビア 3-1：かつてグローブ着用は「男らしくない」と見なされた
19世紀の野球黎明期、選手たちは素手（ベアハンド）でボールを捕るのが当たり前でした。そんな中、1870年代に初めて革製の手袋を使用した選手が現れましたが、当時の観客や他の選手からは**「手が痛いのか？」「女々しい（男らしくない）」と激しく嘲笑されました。**
そのため、初期のグローブ使用者たちは、観客にバレないよう**「自分の肌の色に近い革」**を使った手袋をこっそり着用していたという記録が残っています。現在では守備の名手に「ゴールデングラブ賞」が贈られますが、歴史の出発点では、グローブは恥ずべき「弱者の防具」として扱われていたのです。
トリビア 3-2：「グローブ」と「ミット」の明確な境界線
野球放送で「ファーストミット」「キャッチャーミット」とは言いますが、「サードミット」とは言いません。この違いは形状とルールにあります。「ミット（Mitt）」は鍋つかみ（Mitten）が語源で、親指とそれ以外の指が分かれた、指の股がない袋状のものを指します。
公認野球規則では、ミットの使用が許されているのは「捕手（キャッチャー）」と「一塁手（ファースト）」のみです。他の野手は、5本指が分かれている**「グローブ」**を着用しなければなりません。これは、捕球（掴む）よりも**「止める・すくい上げる」**動作が多いこの2つのポジションに特権として認められた形状なのです。
トリビア 3-3：投手のグローブには「色」の厳しい禁止ルールがある
投手用のグローブは、野手用とは異なりデザインに厳しい制限があります。最も重要なルールは**「ボールと紛らわしい色（白・グレー・灰色など）を使用してはいけない」**という点です。
また、かつては「本体と違う色の紐」を使うことも禁止されていました（現在は緩和傾向ですが、依然として派手な配色は制限されます）。これは、投球動作中に打者の視界を妨げたり、ボールの出所を見にくくしたりする**「幻惑行為」を防ぐ**ためです。お洒落なデザインが多い野手用グラブに比べ、投手用が単色でシンプルなものが多いのは、この公平性を保つルールが存在するためです。
トリビア 3-4：ウェブ（網）の形は「ポジションの役割」で決まる
グローブの親指と人差指の間にある網部分を「ウェブ」と呼びますが、これにはポジションごとの機能美が詰まっています。
- 【投手】 握り方（球種）を打者に見られないよう、隙間のない完全に塞がれたウェブ（バスケットウェブ等）が好まれます。
- 【内野手】 ボールの持ち替え（握り変え）を0.1秒でも速くするため、浅くてシンプルなクロス状のウェブが主流です。
- 【外野手】 フライを捕る際、グローブ越しに打球や照明が見えるよう、また風の抵抗を減らすために、隙間の多い網目状やT字型のウェブが使われます。
ただのデザインではなく、0.1秒を争うための機能パーツなのです。
トリビア 3-5：キャッチャーミットの「爆音」は演出されている
プロの捕手がボールを捕ると「パァァン！」と乾いた凄まじい音が響きます。これは投手の球威もさることながら、ミット自体の構造的な**「音響設計」**も関係しています。
上質なキャッチャーミットは、捕球面の革をあえて薄く硬く張り、太鼓の膜のような状態にしています。さらに、背面のクッション材を調整して共鳴しやすくしています。
良い音が鳴ることは、「投手の気分を乗せる」効果に加え、「審判にストライクだと思わせる（フレーミングの一種）」心理的効果も狙っています。音の良し悪しは、捕手の技術であると同時に、ミット職人の腕の見せ所でもあるのです。
トリビア 3-6：小指部分に「2本指」を入れるプロの技
グローブをはめる際、通常は5本の指をそれぞれの指袋に入れますが、外野手や一部の投手（メジャーリーガーに多い）は、**小指を入れる穴に「小指と薬指の2本」を同時に入れる「小指2本入れ（コユニ）」という着け方をします。**
こうすると、人差し指の部分が空洞になり、グローブを縦に深く閉じやすくなります。テコの原理で**「少ない力でガッチリとボールを挟み込める」**ようになり、握力の消耗を防いだり、強い打球に負けずに捕球できたりするメリットがあります。近年ではこの着け方を前提に設計された専用グローブも販売されています。
トリビア 3-7：牛の「年齢」でグローブの性格が変わる
グローブに使われる革は主に牛革ですが、牛の成長段階によって名称と性質が異なります。
- 【キップ（Kip）】 生後6ヶ月〜1年以内の仔牛の革。きめ細かく軽量で手触りが最高ですが、耐久性はやや劣ります。素手感覚を求める内野手や投手に好まれます。
- 【ステア（Steer）】 生後2年以上で去勢された成牛の革。繊維が太く、厚みがあり非常に丈夫です。激しい使用に耐えるため、高校球児や、しっかりした硬さを好む選手に選ばれます。
プロ選手は、自分のプレースタイルが「軽さと操作性」重視か、「耐久性と剛性」重視かによって、牛の年齢レベルから素材を選定しているのです。
トリビア 3-8：新品グローブを「お湯」で煮る型付け法
新品の革は非常に硬く、実戦で使えるようになるまで数ヶ月かかることもあります。これを短縮するために日本で編み出された荒技が**「湯もみ型付け」**です。
グローブを50〜60度のお湯にジャブジャブと浸け、水分を含ませて革を柔らかくした状態で揉みほぐし、一気に型を作って乾燥させる手法です。一見、革を痛めるタブー行為に見えますが、お湯の温度で繊維をほぐすことで、新品特有のコシを残したまま、即戦力の柔らかさを手に入れることができます。この技術は日本の職人芸として知られています。
トリビア 3-9：幻の「両投げ用」6本指グローブ
野球には極稀に「スイッチピッチャー（両投げ投手）」が存在します（パット・ベンディット選手など）。彼らのために作られたのが、**左右どちらの手でもはめられる「6本指のグローブ」**です。
親指を入れる穴が左右両端にあり、網（ウェブ）も特殊な形状をしています。投げる腕を変えるたびにグローブを付け替える時間はルール上与えられないため、マウンド上でグローブをはめたまま手を入れ替えることができるよう設計されています。この特殊グローブの登場に合わせて、「投手は打席ごとにどちらで投げるか明確にしなければならない」という専用ルール（ベンディット・ルール）も整備されました。
トリビア 3-10：100年前のミットは「座布団」だった？
現代のキャッチャーミットは、ボールが収まる「ポケット」が深く作られていますが、100年前のミットを見ると、まるで**「丸い枕」や「座布団」のようにパンパンに膨らんでおり、ポケットがほとんどありませんでした。**
当時は両手で捕球するのが基本であり、ミットはボールを掴む道具ではなく、**「投手の剛速球から手を守る緩衝材」**としての役割が強かったためです。現代のように片手で鮮やかに捕球するスタイルは、ミットの形状が「枕型」から「蝶番（ヒンジ）型」へと進化し、片手で開閉できるようになって初めて可能になった技術革新の賜物です。
Baseball Glove and Mitt Trivia
Trivia 3-1: Glove Wearing Was Once Considered 'Unmanly'
In the early days of baseball in the 19th century, it was the norm for players to catch the ball barehanded. When the first players started using leather gloves in the 1870s, they were **fiercely ridiculed by spectators and fellow players, who asked, "Does your hand hurt?" and called them "effeminate (unmanly)."**
Consequently, records show that early glove users secretly wore gloves made of **"leather that matched their skin tone"** to avoid being noticed by the crowd. While today, defensive masters are awarded the "Gold Glove Award," at the start of its history, the glove was treated as a shameful **"weakling's armor."**
Trivia 3-2: The Clear Boundary Between 'Glove' and 'Mitt'
In baseball broadcasts, we say "first baseman's mitt" and "catcher's mitt," but not "third baseman's mitt." This difference is due to shape and rules. A **"Mitt"** is derived from "Mitten" (a cooking pot holder) and refers to a pouch-like covering where the thumb is separated, but the other fingers are joined together without individual finger stalls.
According to the Official Baseball Rules, the use of a mitt is permitted only for the **"Catcher"** and the **"First Baseman."** All other fielders must wear a **"Glove"** with five separated fingers. This shape is allowed as a privilege for these two positions, which involve more actions like **"stopping and scooping"** the ball rather than gripping it.
Trivia 3-3: Pitchers' Gloves Have Strict Color Rules
Unlike fielders' gloves, pitchers' gloves have severe restrictions on design. The most crucial rule is that they **"must not use colors that might be confused with the ball (such as white, light gray, or dark gray)."**
Also, in the past, using laces of a different color from the main body was prohibited (though this has been somewhat relaxed, flashy coloring is still restricted). This is to prevent **"deception"**—actions that obstruct the batter's view or make it difficult to pick up the ball's release point during the pitching motion. The reason pitchers' gloves are often single-colored and simple, compared to the stylish designs of fielders' gloves, is this rule of fairness.
Trivia 3-4: The Web's Shape is Determined by the 'Position's Role'
The mesh part between the thumb and index finger of a glove is called the **"web,"** and its design is purely functional for each position.
- 【Pitchers】 A web that is completely closed (like a basket web) is preferred to prevent the batter from seeing the grip (pitch type).
- 【Infielders】 A shallow, simple cross-shaped web is common to allow the fastest possible transfer (grip change) of the ball—even a 0.1-second difference matters.
- 【Outfielders】 Loosely woven or T-shaped webs with more gaps are used to allow the fielder to see the hit ball or stadium lights through the glove, and to reduce wind resistance when catching a fly ball.
It's not just a design choice; it's a functional part optimized for a split-second advantage.
Trivia 3-5: The Loud 'Pop' of a Catcher's Mitt is Engineered
When a professional catcher catches a ball, a tremendous, dry "POP!" sound echoes. Besides the pitcher's velocity, the mitt's structural **"acoustic design"** also plays a role.
High-quality catcher's mitts intentionally use thinner, stiffer leather on the catching surface, making it drum-like. Additionally, the padding on the back is adjusted to allow for better resonance.
A good sound aims for the psychological effect of "getting the pitcher fired up," as well as "making the umpire think it's a strike (a type of framing)." The quality of the sound is both a display of the catcher's skill and the mitt craftsman's expertise.
Trivia 3-6: The Pro Technique of Putting 'Two Fingers' in the Pinky Stall
While people normally put one finger into each finger stall when wearing a glove, outfielders and some pitchers (often Major Leaguers) use a method called **"Two-in-the-Pinky" (Koyuni)**, where they put the **pinky and ring fingers together into the pinky stall.**
This leaves the index finger stall empty and makes it easier to close the glove deep vertically. Using leverage, it allows the player to **"firmly secure the ball with less force,"** which helps prevent grip fatigue and enables secure catches against hard-hit balls. In recent years, specialized gloves designed specifically for this wearing style have been commercialized.
Trivia 3-7: The 'Age' of the Cow Changes the Glove's Characteristics
The leather used for gloves is mainly cowhide, but the name and characteristics differ based on the cow's stage of growth.
- 【Kip】 Leather from calves aged 6 months to 1 year. It's fine-grained, lightweight, and has a superb feel, but is slightly less durable. It is favored by infielders and pitchers who seek a barehanded feel.
- 【Steer】 Leather from castrated adult cows aged 2 years or older. Its fibers are thick, it has greater thickness, and it is extremely durable. It is chosen by high school players and those who prefer substantial stiffness, as it can withstand intense use.
Professional players select their material based on the cow's age level, depending on whether their play style prioritizes "lightness and maneuverability" or "durability and rigidity."
Trivia 3-8: The 'Hot Water' Treatment for Breaking in New Gloves
New leather is extremely stiff and can take several months to become ready for game use. The drastic technique developed in Japan to shorten this process is called **"Yumomi (Hot Water) Shaping."**
This method involves dipping the glove into hot water (50-60°C) to soak it, softening the leather, then kneading it to instantly shape it before drying. It might seem like a taboo action that damages the leather, but by loosening the fibers with the water temperature, the glove achieves game-ready softness while retaining the unique resilience of new leather. This technique is known as a Japanese craft.
Trivia 3-9: The Phantom 'Ambidextrous' 6-Finger Glove
Rarely, there are "Switch Pitchers" (ambidextrous pitchers) in baseball (such as Pat Venditte). The glove created for them is a **"6-Finger Glove" that can be worn on either the left or the right hand.**
It has thumb stalls on both far ends, and the web is specially shaped. Since rules don't allow time to switch gloves every time the pitcher changes arms, it's designed so the pitcher can easily switch hands while keeping the glove on the mound. The emergence of this special glove led to a dedicated rule (The Venditte Rule): "A pitcher must declare which arm they will use to pitch to each batter."
Trivia 3-10: Was the Mitt 100 Years Ago a 'Cushion'?
Modern catcher's mitts are designed with a deep "pocket" to secure the ball, but a mitt from 100 years ago looked like a **"round pillow" or "cushion,"** plumped up with almost no pocket.
In those days, catching with both hands was standard, and the mitt's primary role was as a **"shock absorber to protect the hand from the pitcher's fastball,"** rather than a tool for gripping the ball. The modern style of catching cleanly with one hand only became possible after the mitt shape evolved from the "pillow-type" to the **"hinge-type,"** allowing it to be opened and closed with one hand—a true product of technological innovation.
0 件のコメント:
コメントを投稿
注: コメントを投稿できるのは、このブログのメンバーだけです。