[Column] ⚾後編：誤審の代償と、審判という職業の未来 ⚾ Part 2: The Cost of Miscalls and the Future of Umpiring

⚾後編：誤審の代償と、審判という職業の未来

—一球の揺らぎが、データ倫理を変える—

NPBの試合で、ストライクかボールか――その一球のコールが、試合の流れを不可逆的に変える瞬間は、野球の「物語性」の核心だ。だが、もしその決定的なコールが、「誤審」という人間のエラーによるものだったとしたら？

その一球は、もはや感情的な問題ではない。それは、投手のリズム、打者の集中、監督の戦略という「ヒューマン・ファクター」を根底から揺るがすだけでなく、審判自身の評価とキャリアに、冷徹な影響を及ぼす「データ」となる。

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MLBが選んだ「ハイブリッドな未来」（ABSの導入）

長年、ストライクゾーンの透明性を追求してきたMLBは、ついにそのテクノロジーを本格導入する決断を下しました。それが、ABS（Automated Ball-Strike System）、通称「ロボット審判」です。

MLBは、マイナーリーグで「フルオートメーション（全投球をAIが判定）」と「チャレンジ方式（人間が判定し、選手が不服の場合のみAIが検証）」をテストした結果、野球の「人間らしさ」を完全に排除しない「チャレンジ方式」を本格導入の方向で検討しています。

このMLBの選択は、NPBの議論に大きな影響を与えています。MLBは「完全な正確性」よりも「誤審を減らしつつ、ゲームの人間的な駆け引きを残す」というハイブリッドなバランスを選んだのです。

📊 データが審判を査定する時代

NPBの舞台裏では、MLB同様、審判の判定精度は高性能なトラッキングデータによって全試合記録され、厳格な査定の材料となっています。これは、テクノロジーが「主観的な職業」を「定量的に評価される職業」へと変貌させている現実です。

• キャリアの可視化: 誤審の蓄積は、憧れの日本シリーズやクライマックスシリーズといったポストシーズンの大舞台からその審判を遠ざける。
• 信頼の数値化: 球団や選手は、データを基に審判の傾向を分析し、戦略を微調整する。**「あの審判は高めに甘い」**という長年の経験知が、**「高め1cm外のストライク率92%」**という冷たい数値に置き換わる。

しかし、現場の球審たちは、“見えない枠”の中で、**「機械の目」と「人間の感情」という二重のプレッシャー**と戦っています。一球の判定ミスが、キャリアを左右する。これは、Sports Techがプロフェッショナルにもたらした、最も重い責任の一つと言えるでしょう。

🌪️ 誤審がもたらす「空気」と「ゲームチェンジ」

誤審が試合に与える影響は、数字では測れない“空気”を大きく変えます。この「空気」こそ、AIが最も苦手とする領域です。

• リズムの破壊: 投手は「なぜ今のがボール？」と動揺し、次の球を恐る恐る投げて甘くなる。
• 戦略の放棄: ベンチは、本来の戦略を捨て、「この審判のゾーンに合わせて打たせるしかない」と、試合の主導権を放棄せざるを得なくなる。
• コミュニティの分断: ファンはSNSで怒りを拡散し、審判個人の批判へと繋がり、ゲームの公平性に対する信頼を損なう。

その一球は、試合の物語を決定的に歪めてしまう。そして、審判はその物語の歪みの責任を、孤独に背負い続けるのです。

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🤖 ABSが提示する「審判2.0」への道

MLBのチャレンジ制度のような仕組みがNPBに導入されれば、誤審は**「訂正可能なミス」**となります。テクノロジーによって正解が示されるこの変化は、審判の役割を根本的に再定義します。

これは、審判にとって“責任からの解放”であり、同時に“職能の再定義”を意味します。判定の重圧から解放されることで、審判はより本質的な役割へとシフトするのです。

役割の変化	Human Umpire Era	Challenge Era (審判2.0)
主機能	判定を下す「絶対的な判断者」	ゲームの権威を守る「進行管理者」
主な評価軸	判定精度、一貫性	進行力、人間関係調整力、判定以外のルール適用
新たな価値	職人技の経験則	AIと人間の調和を保つヒューマン・インターフェース

AIは審判の仕事を奪うのではない。AIは、審判を**AIでは代替できない「人間」としての、より高次の役割**へと導く存在なのです。

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❓ Sports Techがもたらす最後の問い

しかし、テクノロジーが野球の根幹に触れる今、我々は立ち止まって問うべきです。

NPBが選ぶ未来は、「技術の正しさ」か、「人間の余白」か。

完璧なAIの判定によって「誤審のない野球」を手に入れたとき、私たちは、**「審判のわずかな揺らぎ」が作り出してきた、予測不能で人間臭いドラマ**という、最も価値ある野球の物語性を、失うことはないでしょうか？

⚾ Part 2: The Cost of Miscalls and the Future of Umpiring

—A Single Wobble That Changes Data Ethics—

In NPB games, a single call—ball or strike—often changes the course of the game, lying at the heart of baseball's "narrative." But what if that decisive call was a **"miscall,"** an error born of human fallibility?

That one pitch is no longer just an emotional issue. It not only fundamentally shakes the **"human factors"**—the pitcher's rhythm, the batter's focus, and the manager's strategy—but also becomes "data" that coldly impacts the **umpire's own evaluation and career.**

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MLB's Choice: A "Hybrid Future" (The ABS Introduction)

The **MLB**, having long pursued transparency in the strike zone, has finally decided to seriously implement the technology: the **ABS (Automated Ball-Strike System)**, colloquially known as the "robot umpire."

After testing both "full automation" (AI calls every pitch) and the "challenge system" (human calls, subject to AI review upon player challenge) in the minor leagues, MLB is leaning towards the **"challenge system"** for full adoption. This system does not completely eliminate the **"human element"** of baseball.

MLB’s decision significantly impacts the discussion in NPB. The American league opted for a **hybrid balance**—reducing miscalls while preserving the human strategic maneuvering of the game—rather than pure "perfect accuracy."

📊 The Era of Umpire Evaluation by Data

Behind the scenes in the NPB, similar to MLB, umpire accuracy is recorded with high-performance tracking data and serves as a **strict performance review factor.** This is the reality of technology transforming a "subjective profession" into one that is "quantitatively evaluated."

• **Career Visibility:** An accumulation of miscalls can directly exclude an umpire from major stages like the Japan Series or the Climax Series.
• **Numerical Trust:** Teams and players use data to analyze umpire tendencies and adjust strategies. The long-standing anecdotal wisdom, **"that umpire is lenient on high pitches,"** is replaced by the cold statistic, **"92% strike rate on pitches 1cm outside the high zone."**

Yet, field umpires are battling **dual pressures: the "eye of the machine" and "human emotion"** within that "invisible box." A single miscall hangs heavy on their career. This is one of the heaviest responsibilities Sports Tech has imposed on professionals.

🌪️ The "Atmosphere" and "Game Change" Caused by Miscalls

The impact of a miscall changes the **"atmosphere"** of the game in ways that statistics cannot measure. This "atmosphere" is precisely the domain where AI struggles the most.

• **Rhythm Disruption:** The pitcher is shaken: "Why was that a ball?" and throws the next pitch timidly, often resulting in a mistake.
• **Strategic Forfeiture:** The bench discards its original strategy, forced to concede control of the game by instructing batters to "just hit according to this umpire's zone."
• **Community Division:** Fans rage on social media, leading to personal criticism of the umpire and eroding faith in the game's fairness.

That one pitch **decisively distorts the narrative of the game.** And the umpire continues to bear the responsibility for that distorted story, alone.

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🤖 ABS Paves the Way for "Umpire 2.0"

If a system like MLB’s challenge system is introduced in the NPB, miscalls will become **"correctable mistakes."** Technology provides the correct answer, and this change fundamentally redefines the umpire’s role.

This represents both a **"liberation from responsibility"** and a **"redefinition of the profession."** Relieved of the absolute pressure of the call, the umpire shifts to a more essential role.

Role Shift	Human Umpire Era	Challenge Era (Umpire 2.0)
Core Function	The absolute "Call-Maker"	**The "Game Administrator" preserving authority**
Key Evaluation	Call accuracy, Consistency	**Pace of play, Conflict management, Non-call rule application**
New Value	Craftsmanship based on experience	**Human interface maintaining harmony between AI and people**

AI will not steal the umpire’s job. AI will guide the umpire toward a **higher role, a "human" role** that AI cannot replicate.

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❓ The Final Question from Sports Tech

However, as technology touches the very core of baseball, we must pause and ask:

**What future will the NPB choose: "The Correctness of Technology" or "The Human Margin"?**

When we achieve "miscall-free baseball" through perfect AI calls, will we lose the **unpredictable and deeply human drama created by the umpire's slight wobble**—the very narrative that is baseball's most precious asset?

© Baseball Freak