[Column] 🥎ダルビッシュ有 終わりか、始まりか──アスリートの胸に深く刻まれた“影”を見つめて 🥎Yu Darvish The "End" or a "New Beginning"? – Gazing at the Profound Shadow Etched in Athletes' Hearts

🤕「終わり」か、それとも「始まり」か──アスリートの胸に深く刻まれた“影”を見つめて

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【序章】絶望の淵に立つ39歳──ダルビッシュ有が示す「再起」の覚悟

野球界に衝撃が走った。サンディエゴ・パドレスのダルビッシュ有が、右肘の手術を受け、2026年シーズンの登板が絶望的となった。39歳という年齢を考えれば、これはキャリアにおける最大級の試練と言えるだろう。2028年まで残る大型契約の一年を棒に振るという事実は、彼にとっても、そして彼を信頼し続けるパドレス球団にとっても重い。

しかし、その報を受けた彼の言葉は、常に前を向いていた。

「また気持ちよくボールが投げられるようにリハビリ頑張ります」

この簡潔なメッセージに、あなたは何を感じるだろうか？諦めを知らない孤高のプロフェッショナルとしての「覚悟」か、それとも容赦なく過ぎ去る「時間との闘い」か。怪我とは、常に選手のキャリアに張り付く「影」だ。だが、その影が深ければ深いほど、そこからの復活という「光」は、より眩い輝きを放つ。

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【第一章】奇跡と必然の狭間で──二度メスを入れた「二刀流の盟主」

怪我と「光と影」というテーマを語る上で、大谷翔平（ロサンゼルス・ドジャース）の存在は不可欠だ。二度の右肘手術を経験しながらも、彼はその度にマウンドに戻ってきた。

2024年シーズン、彼はドジャース首脳陣との綿密な連携のもと、投手としての登板を封印し、打者専念という形でチームを牽引した。そして、その成果は「ドジャースを世界一に導いた」という最高の形で結実した。

その裏には、想像を絶する「投げられない時間」と、常に脳裏をよぎる「再発への恐怖」という影があったはずだ。彼は、その恐怖を乗り越え、2025年に再び二刀流の輝きを取り戻した。

私たちは、彼の復活を「奇跡」と呼ぶのだろうか？それとも、その才能と飽くなき努力から生まれる「必然」と見るべきだろうか？

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【第二章】主砲の葛藤と環境の変化──岡本和真、そして田中将大の選択

NPBに目を向ければ、巨人の主砲、岡本和真の例がある。一塁守備中の接触プレーによる負傷は、チームの主軸を欠くという大きな痛手となった。彼の表情には、自身の肉体の痛みだけでなく、チームを離脱することへの責任感と、終盤戦に間に合わせたいという復帰への焦りが色濃く滲んでいた。読売巨人軍もまた、彼の復帰を待ち望み、万全の体制でサポートに努めた。

そして、その巨人に2025年、新たなドラマが生まれた。

田中将大は、MLBから東北楽天ゴールデンイーグルスに復帰後、かつての絶対的な投球は鳴りを潜め、苦戦を強いられ続けた。その姿は「見る影もない」とまで言われるほど苦しいものだった。しかし、2025年に読売巨人軍へ移籍し、新天地でついに日米通算200勝という金字塔を打ち立てた。楽天時代の不振から、巨人での節目の達成に至る道のりは、「環境を変えることで得られた再起の光」であり、勝利への泥臭い執念が、彼を偉業へと導いたのだ。

怪我は、数字には決して現れない「影」を選手一人ひとりの心に刻みつける。私たちは、試合結果の裏側で、彼らが背負うその見えない「影」を、どれだけ見つめられているだろうか。

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【第四章】海を渡った戦士たちの「光」──絶望の先の歓喜

ここからは、世界最高峰の舞台、MLBで「光と影」を体現した選手たちに焦点を当てる。

怪我からの復活劇で、最も印象的なのは、複数回の手術を乗り越えた者たちだ。トミー・ジョン手術という、かつてはキャリアの終焉を意味した大手術も、今や復活の代名詞となりつつある。

• ネイサン・イオバルディ（テキサス・レンジャーズほか）：彼は二度のトミー・ジョン手術という絶望を乗り越え、キャリアを再構築した。2023年には11勝3敗、防御率2.69という驚異的な数字を残し、ワールドシリーズ制覇に大きく貢献した。その投球には、一度失いかけたマウンドへの感謝と渇望が詰まっていた。
• ジェイコブ・デグロム（テキサス・レンジャーズ）：サイ・ヤング賞投手が、二度目のトミー・ジョン手術からの復帰を目指している。2025年シーズン、彼が再び剛速球を投げ込むマウンドは、全野球ファンにとって「夢」だ。彼は、「投げられない時間」の中で、どれほどの葛藤を抱え、それでも復帰への執念を燃やし続けているのだろうか。

彼らの「光」は、ただの勝利ではない。「身体は壊れても、魂は折れない」という、アスリートの究極の精神力を証明しているのだ。

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【第五章】海を渡った戦士たちの「影」──静寂と引退の結末

一方で、治療法や現代医学をもってしても抗えない「影」も存在する。

• スティーブン・ストラスバーグ（ワシントン・ナショナルズ）：2019年にワールドシリーズMVPを獲得した際の輝きは誰もが知るところだ。しかし、その後は度重なる故障、特に胸郭出口症候群（神経障害）に苦しんだ。この神経系の難病は、彼の剛腕を奪い去り、事実上の引退状態に追い込んだ。彼の物語は、「奇跡的な栄光の直後に、冷酷な影が差し込む」という、キャリアの非情さを教えてくれる。
• 松坂大輔は、度重なる故障を経て古巣・埼玉西武ライオンズに復帰したが、かつての剛速球は戻らず、2021年に引退。最後の登板は1球のみ。ファンへの感謝と届かなかった頂への悔しさが交錯した「静かな別れ」として、今なお語り継がれている。日米で成功を収めた二人のエースの終焉は、「英雄が静かに去る寂しさ」を深く感じさせる。

復活の歓喜と、引退の静寂。その両極端な結末こそが、野球というスポーツの本質を深く語っている。

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【結び】ファンとしての責任──私たちは何を信じ、何を見届けるのか

怪我は「終わり」なのか──それとも「始まり」なのか？

その答えを決めるのは、他ならぬ選手自身だ。彼らが下す、肉体と精神の限界を超えた先の「究極の選択」。

だが、私たちファンには、その選択を静かに、そして深く見届ける責任がある。

ダルビッシュの再起を信じ、光が戻る日を待つのか。静かにユニフォームを脱ぐ決断を受け入れ、感謝を込めて見送るのか。

その問いは、いつの時代も、私たちの胸に深く刻まれている。

あなたは今、どの選手の「光と影」を、そしてその「真の物語」を見つめているだろうか？

🤕 The "End" or a "New Beginning"? – Gazing at the Profound Shadow Etched in Athletes' Hearts

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[Prologue] 39 Years Old at the Brink of Despair – Yu Darvish's Resolve for a "Comeback"

Shockwaves ran through the baseball world. San Diego Padres pitcher Yu Darvish underwent right elbow surgery, making his return to the mound in the 2026 season unlikely. At 39 years old, this is arguably the greatest challenge of his career. Missing a year of his large contract, which runs until 2028, is a heavy blow for him and for the Padres organization that continues to trust him.

However, his words upon receiving the news were always forward-looking.

“I'll work hard on rehabilitation so I can throw the ball comfortably again.”

What do you feel from this brief message? Is it the "resolve" of a tenacious, solitary professional who never gives up, or a "battle against time" that unforgivingly passes by? Injuries are a constant "shadow" clinging to an athlete's career. But the deeper the shadow, the more dazzling the "light" of resurrection from it shines.

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[Chapter 1] Between Miracle and Inevitability – The "Two-Way Pioneer" Who Went Under the Knife Twice

When discussing the theme of injuries and "light and shadow," the presence of Shohei Ohtani (Los Angeles Dodgers) is indispensable. Despite undergoing two right elbow surgeries, he has returned to the mound each time.

2024年シーズン、彼はドジャース首脳陣との綿密な連携のもと、投手としての登板を封印し、打者専念という形でチームを牽引した。そして、その成果は「ドジャースを世界一に導いた」という最高の形で結実した。

That said, in the 2024 season, under close coordination with the Dodgers' management, he sealed his pitching appearances and led the team by focusing solely on hitting. This culminated in the ultimate achievement: "leading the Dodgers to a World Series championship."

Behind this success, there must have been an unimaginable "time unable to pitch" and the "fear of recurrence" constantly lingering in his mind. He overcame that fear and regained his two-way brilliance in 2025.

Should we call his comeback a "miracle"? Or should we view it as an "inevitability" born from his talent and relentless effort?

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[Chapter 2] Slugger's Conflict and Environmental Change – Kazuma Okamoto and Masahiro Tanaka's Choices

Turning our attention to the NPB, there's the example of Yomiuri Giants' slugger, Kazuma Okamoto. His injury from a contact play during first base defense was a significant blow, depriving the team of its core player. His expression clearly showed not only his physical pain but also a sense of responsibility for leaving the team and an **eagerness to return** in time for the late season. The Yomiuri Giants also eagerly awaited his return and provided full support.

Then, in 2025, a new drama unfolded for the Giants.

Masahiro Tanaka, after returning to the Tohoku Rakuten Golden Eagles from MLB, his once dominant pitching had faded, and he continued to struggle. His performance was so poor that some said he was a "shadow of his former self." However, after transferring to the Yomiuri Giants in 2025, he finally achieved the monumental milestone of 200 career wins combined in Japan and the US in his new environment. His journey from slump with Rakuten to this achievement with the Giants was a "light of resurgence gained by changing his environment," and his gritty determination to win led him to this great accomplishment.

Injuries etch a "shadow" that never appears in statistics into the heart of each player. How much do we, the fans, truly see the invisible "shadows" they bear behind the game results?

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[Chapter 4] The "Light" of Warriors Who Crossed the Ocean – Joy Beyond Despair

From here, we focus on players who embodied "light and shadow" on the world's highest stage, MLB.

The most impressive comeback stories from injury are those who overcame multiple surgeries. Tommy John surgery, once meaning the end of a career, is now becoming synonymous with resurgence.

• Nathan Eovaldi (Texas Rangers, etc.): He overcame the despair of two Tommy John surgeries and rebuilt his career. In 2023, he recorded an astonishing 11 wins, 3 losses, and a 2.69 ERA, significantly contributing to the World Series championship. His pitching was filled with gratitude and longing for the mound he once nearly lost.
• Jacob deGrom (Texas Rangers): The Cy Young Award winner is aiming to return from his second Tommy John surgery. In the 2025 season, the mound where he will once again throw his fastball is a "dream" for all baseball fans. How much conflict did he endure during his "time unable to pitch", and yet how did he continue to burn with determination for his comeback?

Their "light" is not just victory. It proves the ultimate mental strength of an athlete: "Though the body may break, the spirit will not."

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[Chapter 5] The "Shadow" of Warriors Who Crossed the Ocean – Silence and the End of a Career

On the other hand, there are "shadows" that even modern medicine and treatments cannot overcome.

• Stephen Strasburg (Washington Nationals): Everyone knows the brilliance of his 2019 World Series MVP performance. However, he subsequently suffered from repeated injuries, especially thoracic outlet syndrome (nerve disorder). This intractable neurological condition deprived him of his powerful arm, effectively forcing him into retirement. His story teaches us the mercilessness of a career: "A cold shadow falls immediately after miraculous glory."
• Daisuke Matsuzaka returned to his former team, the Saitama Seibu Lions, after numerous injuries, but his once blazing fastball never came back, and he retired in 2021. His final appearance was a single pitch. This "quiet farewell," where gratitude to fans and regret for the unreached summit intertwined, is still talked about today. The end of two ace pitchers who achieved success in Japan and the US leaves a deep feeling of "the sadness of heroes quietly departing."

The joy of resurgence and the silence of retirement. These extreme outcomes deeply tell the essence of baseball.

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[Conclusion] The Responsibility of Fans – What Do We Believe In, and What Do We Witness?

Is an injury the "end" – or a "new beginning"?

The answer rests solely with the athletes themselves. It is their "ultimate choice", made beyond the limits of their physical and mental capabilities.

But we, as fans, have the responsibility to quietly and deeply witness that choice.

Will we believe in Darvish's comeback and wait for the day his light returns? Or will we accept the decision to quietly shed his uniform and bid him farewell with gratitude?

That question is, in every era, deeply etched in our hearts.

Whose "light and shadow", and whose "true story", are you gazing at now?

「ダルビッシュ有、再びマウンドへ——希望は、まだ消えていない。」 “Yu Darvish returns—hope still burns bright.”

© 2025 MLB / YouTube公式チャンネルより引用。動画の著作権はMLBおよび配信元に帰属します。