In a brutal display of unmitigated offensive violence, the Los Angeles Angels transformed Daikin Park into a terrifying echo chamber, systematically demolishing the Houston Astros in an 18-3 massacre. When a major league contest morphs into a video game simulation, the underlying structural failures of the losing team are laid bare. This 2-hour and 53-minute blowout was defined not merely by the raw accumulation of runs, but by the Angels' horrifying ability to capitalize on every singular mistake, generating crooked numbers inning after inning. Led by Zach Neto's awe-inspiring barrage—a multi-hit, multi-RBI masterpiece culminating in a soul-crushing 3-run homer—the Angels scored almost at will. Houston's pitching staff suffered total collapse, eventually leading to the ultimate indignity: a position player, LaMonte Wade Jr., forced to take the mound. Amidst the chaos, Japanese reliever Tatsuya Imai found himself thrust into an unwinnable war of attrition, providing a grueling testament to professional pride in the face of absolute disaster.
📊 Box Score: A Blueprint of Destruction
| Team | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | R | H | E |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
 Angels |
1 | 3 | 0 | 6 | 4 | 0 | 2 | 0 | 2 | 18 | 18 | 1 |
 Astros |
2 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 1 | 3 | 8 | 2 |
- Venue: Daikin Park
- Attendance: 20,934
- Duration: 2 Hours 53 Minutes
- Winning Pitcher: G. Rodriguez (4-5, 0 SV)
- Losing Pitcher: P. Lambert (8-7, 0 SV)
- Home Runs: LAA: Z. Neto (5th, 3-Run, HR #21), D. Guzman (9th, 2-Run, HR #6)
- LAA Battery: G. Rodriguez, B. Wyman - T. Heineman
- HOU Battery: P. Lambert, B. King, Tatsuya Imai, L. Wade Jr. - C. Vazquez
⚾ Scoring Timeline
- Top 1st Angels: #4 Z. Neto strikes early blood. With two outs and a runner on 3rd, he ambushes the first pitch, lashing an RBI single to right. (HOU 0-1 LAA, Runner on 1st)
- Bot 1st Astros: #4 J. Altuve attempts a response. With the bases loaded and no outs, a routine grounder to third is thrown wildly by V. Grissom! The disastrous error allows a run to score, tying the game. (HOU 1-1 LAA, Bases Loaded)
- Bot 1st Astros: #7 C. Smith facing a two-out, bases-loaded scenario. Angels starter G. Rodriguez spikes a wild pitch, handing the Astros the lead. (HOU 2-1 LAA, Runners on 2nd and 3rd)
- Top 2nd Angels: The brutal counter-attack begins. #6 V. Grissom redeems his earlier error, drilling an RBI single to center. #8 T. Heineman follows with a flawless squeeze bunt! Then, #9 A. Frazier caps the rally, beating out a fielder's choice to score another run following a wild pitch by Lambert. (HOU 2-4 LAA)
- Top 4th Angels: Absolute chaos erupts. The Angels assemble a massive 6-run frame highlighted by A. Frazier’s RBI double, Z. Neto’s sharp RBI single, and a demoralizing string of hits from M. Ballesteros and V. Grissom against a shell-shocked Astros pitching staff. (HOU 2-10 LAA)
- Top 5th Angels: #3 N. Schanuel drives in a run on a productive groundout. Immediately after, #4 Z. Neto delivers the ultimate dagger—crushing the 3rd pitch for a majestic 3-run Home Run! (HOU 2-14 LAA)
- Top 7th Angels: #4 Z. Neto continues his reign of terror, slicing a 2-run RBI double to deep center. (HOU 2-16 LAA)
- Top 9th Angels: D. Guzman (likely a late-inning sub) pours salt in the wound, launching a 2-run Home Run to seal the slaughter. (HOU 2-18 LAA)
- Bot 9th Astros: #7 C. Smith manages a purely cosmetic sacrifice fly to close out an agonizing afternoon. (HOU 3-18 LAA)
🧾 Starting Lineups
| Astros Lineup |
||||
|---|---|---|---|---|
| # | Pos | Player | B/T | AVG/ERA |
| 1 | 1B | L. Wade Jr. | L | .226 |
| 2 | DH | Y. Alvarez | L | .317 |
| 3 | 3B | I. Paredes | R | .260 |
| 4 | 2B | J. Altuve | R | .246 |
| 5 | CF | D. Varsho | L | .228 |
| 6 | LF | T. Trammell | L | .215 |
| 7 | RF | C. Smith | R | .222 |
| 8 | SS | N. Allen | R | .252 |
| 9 | C | C. Vazquez | R | .219 |
| SP | P | P. Lambert | R | 3.11 |
| Angels Lineup |
||||
|---|---|---|---|---|
| # | Pos | Player | B/T | AVG/ERA |
| 1 | LF | W. Meckler | L | .286 |
| 2 | CF | M. Trout | R | .240 |
| 3 | 1B | N. Schanuel | L | .278 |
| 4 | SS | Z. Neto | R | .224 |
| 5 | DH | M. Ballesteros | L | .204 |
| 6 | 3B | V. Grissom | R | .244 |
| 7 | RF | J. Lowe | L | .209 |
| 8 | C | T. Heineman | S | .180 |
| 9 | 2B | A. Frazier | L | .235 |
| SP | P | G. Rodriguez | R | 7.17 |
🧠 Baseball Freak's Analysis ── A Total Structural Failure
🔬 Spotlight: The Evolution of Zach Neto and Imai’s Hellish Trial
A batting average of .224 rarely strikes terror into opposing dugouts, but Zach Neto’s performance today proves that isolated, hyper-focused aggression can override statistical norms. Neto drove the stake into the Astros repeatedly: an RBI single in the 1st, an RBI single in the 4th, a 3-run bomb in the 5th, and a 2-run double in the 7th. He operated with absolute impunity, serving as the connective tissue for an offense that refused to strand runners. On the opposing side, the tragic narrative belonged to the Astros’ bullpen, specifically Japanese reliever Tatsuya Imai. Thrust into a completely un-salvageable situation after Peter Lambert (8-7, 3.11 ERA) was vaporized in the early innings, Imai was tasked with the gruesome job of simply eating innings to protect the rest of the staff. Watching a professional pitcher endure the barrage of an 18-hit onslaught—pitching without the realistic hope of a comeback—is an agonizing display of athletic stoicism. It is the ugliest, most necessary job in a 162-game season.
📐 Lineup Cohesion & The Paradox of the 18-Run Deluge
We are witnessing the horrific beauty of offensive momentum compounding exponentially. What broke the Astros wasn't simply home runs; it was the demoralizing sequence of small ball in the 2nd inning. An RBI single from Vaughn Grissom immediately redeeming his earlier error, a perfectly executed squeeze bunt from Tyler Heineman (hitting .180), and an infield fielder's choice. When an elite team like Houston sees runs manufactured via bunts and sheer hustle, their defensive concentration shatters. This structural collapse laid the foundation for the apocalyptic 6-run 4th inning. When every player from the 1-hole to the 9-hole identifies and attacks weaknesses simultaneously, the opponent's pitching chart becomes entirely meaningless.
📈 Managerial Moves & The White Flag of Position Players
Astros manager Joe Espada faced the agonizing calculus of a lost game early. Recognizing that bleeding his high-leverage arms in a 10+ run deficit would cripple the team for the remainder of the week, he allowed Lambert and then B. King to wear the damage. Ultimately, the decision to deploy first baseman LaMonte Wade Jr. to pitch in the final frames was the absolute declaration of surrender. Contrast this with Angels manager Ron Washington, whose patience with struggling starter Grayson Rodriguez (7.17 ERA) paid enormous dividends. Rodriguez survived a disastrous first inning—where errors and wild pitches cost two runs—to settle down and navigate the lineup, securing his 4th win and allowing the offense to dictate terms.
📒 Tactical Summary
The Angels generated 18 runs on 18 hits because they refused to be defined by early adversity. Shaking off a 1st inning defined by an error and a wild pitch, they relentlessly attacked the margins of the Astros' defense before unleashing pure slugging power. The Astros, devoid of rotational depth to staunch the bleeding, became prisoners to an inescapable offensive avalanche.
🔮 Looking Ahead
For the Los Angeles Angels, orchestrating an 18-3 annihilation on the road is a season-defining adrenaline rush. Grayson Rodriguez finding a way to battle through poor command and win provides a flicker of hope for the back end of their rotation. Zach Neto morphing into a merciless RBI machine transforms the dynamic of the lineup. If the bottom of the order can maintain this level of aggressive, connected hitting, they become an incredibly dangerous, unpredictable foe.
The Houston Astros must rapidly burn the game tape and reset their psychology. Losing by 15 runs and forcing a first baseman to pitch is the definition of "rock bottom." The glaring inability of Peter Lambert and the middle relief to stem the bleeding exposes significant depth issues. Yordan Alvarez and Jose Altuve must step up as emotional anchors to ensure this localized massacre doesn't fester into a lingering clubhouse infection.
“When a lineup scores 18 runs, it ceases to be a baseball game; it becomes an undeniable, terrifying act of nature against which there is no defense.”
🎙️ Baseball Freak Column: Unchecked Symptoms, The Humiliation of the Mound, and the Courage of Imai
Daikan Park in the morning hours was expected to be the backdrop for a competitive divisional showcase. The Astros, armed with a veteran core, jumping out to an early 2-1 lead in the first inning felt incredibly standard. It felt normal. But baseball is a cruel entity that punishes those who ignore warning signs. What started as a tiny crack in the dam—a squeeze bunt here, a fielding error there—quickly escalated into one of the most violent, unmitigated disasters of the 2026 season. 18 to 3. You read that correctly. Eighteen runs.
During the agonizing, never-ending 4th inning where the Angels put up a six-spot, I was numbly scrolling through my phone and saw a digital health advertisement: "The fate of men who ignored 'frequent urination due to enlarged prostate' - Meiji Pharmaceutical Co., Ltd." It was a stark warning about ignoring a minor symptom until it snowballs into a catastrophic, life-altering condition. The irony was so palpable it hurt. The Astros pitching staff was suffering from the exact same phenomenon. The 2nd inning, where the Angels tied the game and took the lead through an RBI single, a squeeze bunt, and a fielder's choice, was that initial "symptom." It didn't look fatal. It was just a little annoying. But Houston’s manager, Joe Espada, didn't—or couldn't—address the underlying problem. Peter Lambert was left on the mound to sort it out. The symptom was ignored. And by the 4th inning, the condition became terminal. The Angels' offense didn't just break the dam; they evaporated the entire river.
Let's talk about the man who wielded the heaviest sledgehammer. Zach Neto. The Angels shortstop, hovering around a .224 average, played like a demigod. An RBI single in the first. An RBI single in the fourth. A monstrous 3-run homer in the fifth. He was relentless. When a player who isn't considered the primary threat turns into Barry Bonds for a single afternoon, the opposing pitcher loses all psychological footing. Neto wasn't just hitting mistakes; he was dictating the physical reality of the game.
But amidst the ruins of this 18-run massacre, I couldn't tear my eyes away from the Astros' bullpen, specifically Japanese pitcher Tatsuya Imai. Imai was sent out into a game that was already dead. The score was a joke. The fans were leaving. In this situation, a reliever isn't pitching to win; he is pitching as a sacrificial lamb to save the arms of the high-leverage guys for tomorrow. It is an excruciatingly lonely, thankless job. Standing on the mound while the Angels' lineup, utterly devoid of mercy, continues to tee off, requires an emotional resilience that few possess. Imai didn't complain. He took the ball. He wore the damage. He did the grueling, invisible labor required in a 162-game season. True professionalism isn't striking out the side in the 9th inning to win a World Series; it’s standing on the mound in an 18-3 blowout and throwing the next pitch because your team needs you to.
The final indignity, of course, was LaMonte Wade Jr., a first baseman, stepping onto the mound to lob 60-mph pitches to finish the game. It is the white flag of Major League Baseball. The Astros ignored the early symptoms, the Angels capitalized with terrifying brutality, and the game ended in complete humiliation. Tomorrow is a new day, but the bruises from this massacre will take a long time to fade.
“A blowout doesn't just damage the ERA; it demands a grueling toll of pride from the men left stranded on the mound.”
162試合の長きにわたるペナントレースの中には、時に、プロスポーツの枠を超えた「一方的な虐殺」と呼ぶべき凄惨なゲームが存在します。金曜日の朝、アストロズの本拠地ダイキン・パークで行われたこの一戦は、まさに底知れぬ悪夢でした。エンゼルス打線が放った安打は「18」。スコアボードに刻まれた得点も「18」。アストロズの投手陣は木端微塵に粉砕され、最後は一塁手のラモント・ウェードがマウンドに上がるという究極の「白旗」を揚げるに至りました。試合を完全に破壊したのはエンゼルスの遊撃手・Z.ネトの神がかり的な爆発（3ラン含む大暴れ）でしたが、その陰で、大差のついたマウンドで黙々とアウトを取り続けなければならなかった日本人右腕・今井達也の過酷な姿がありました。スクイズなどの小技から始まり、怒涛のビッグイニングを連発して18-3で大勝したエンゼルスの底知れぬ攻撃力と、アストロズが陥った「崩壊の連鎖」を徹底的に解剖します。
📊 スコア表：目を覆いたくなる「決壊」の軌跡
| チーム | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 計 | 安 | 失 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| エンゼルス |
1 | 3 | 0 | 6 | 4 | 0 | 2 | 0 | 2 | 18 | 18 | 1 |
| アストロズ |
2 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 1 | 3 | 8 | 2 |
- 球場: ダイキン・パーク
- 観客数: 20,934人
- 試合時間: 2時間53分（大量得点の割には異常に早い）
- 勝利投手: G.ロドリゲス (4勝5敗0S)
- 敗戦投手: P.ランバート (8勝7敗0S)
- 本塁打: LAA: Z.ネト 21号(5回表3ラン)、D.グスマン 6号(9回表2ラン)
- エンゼルス バッテリー: G.ロドリゲス、B.ワイマン - T.ハイネマン
- アストロズ バッテリー: P.ランバート、B.キング、今井 達也、L.ウェード - C.バスケス
⚾ 得点経過
- 1回表 エンゼルス: 4番 Z.ネト 二死3塁から初球をライト前へ運び、まずはジャブのような先制タイムリー。ここから彼の狂乱が始まる。 (HOU 0-1 LAA)
- 1回裏 アストロズ: 4番 J.アルテューベ エンゼルスの先発G.ロドリゲスが乱調。無死満塁からアルテューベのサードゴロを、エンゼルスのV.グリッソムが悪送球（エラー）！同点に追いつき、さらに続く打者の時に暴投でアストロズが逆転。 (HOU 2-1 LAA)
- 2回表 エンゼルス: 無死2塁からエラーを挽回するグリッソムの同点タイムリー。さらに8番T.ハイネマンが見事なスクイズを決め逆転！A.フレイジャーも野選で続き、一挙3点で主導権を奪い返す。 (HOU 2-4 LAA)
- 4回表 エンゼルス: まさに悪夢の6得点イニング。フレイジャーのタイムリー二塁打、ネトのタイムリーで相手先発ランバートをＫＯ。代わったB.キングからもバレステロス、グリッソムが連続タイムリーを浴びせ、打者一巡の猛攻で試合を完全に破壊する。 (HOU 2-10 LAA)
- 5回表 エンゼルス: 4番 Z.ネト 完全に崩壊したアストロズ投手陣に対し、二死1,3塁からライトスタンドへ無慈悲な第21号3ランホームラン！これで14点目。 (HOU 2-14 LAA)
- 7回表 エンゼルス: 4番 Z.ネト 止まらない男が今度はセンターへタイムリーツーベース。一人で何点稼ぐのか。 (HOU 2-16 LAA)
- 9回表 エンゼルス: 代打 D.グスマン 死に体の相手に対し、ダメ押しの第6号2ランホームラン。18点という絶望的な数字がスコアに刻まれる。 (HOU 2-18 LAA)
🧾 スターティングメンバー
| アストロズ |
||||
|---|---|---|---|---|
| 打順 | 位置 | 選手名 | 投/打 | 打率/防御率 |
| 1 | 一 | L.ウェード | 左/左 | .226 |
| 2 | 指 | Y.アルバレス | 右/左 | .317 |
| 3 | 三 | I.パレデス | 右/右 | .260 |
| 4 | 二 | J.アルテューベ | 右/右 | .246 |
| 5 | 中 | D.バーショ | 右/左 | .228 |
| 6 | 左 | T.トラメル | 右/左 | .215 |
| 7 | 右 | C.スミス | 右/右 | .222 |
| 8 | 遊 | N.アレン | 右/右 | .252 |
| 9 | 捕 | C.バスケス | 右/右 | .219 |
| 先発 | 投 | P.ランバート | 右 | 3.11 |
| エンゼルス |
||||
|---|---|---|---|---|
| 打順 | 位置 | 選手名 | 投/打 | 打率/防御率 |
| 1 | 左 | W.メックラー | 左/左 | .286 |
| 2 | 中 | M.トラウト | 右/右 | .240 |
| 3 | 一 | N.シャヌエル | 左/左 | .278 |
| 4 | 遊 | Z.ネト | 右/右 | .224 |
| 5 | 指 | M.バレステロス | 右/左 | .204 |
| 6 | 三 | V.グリッソム | 右/右 | .244 |
| 7 | 右 | J.ロー | 右/左 | .209 |
| 8 | 捕 | T.ハイネマン | 右/両 | .180 |
| 9 | 二 | A.フレイジャー | 右/左 | .235 |
| 先発 | 投 | G.ロドリゲス | 右 | 7.17 |
🧠 Baseball Freak的分析──「小技」がもたらした恐怖と、ネトという災害
🔬 注目選手の分析：Z.ネトの無慈悲なる大暴れと、今井達也に課せられた過酷な任務
1試合で18点を奪うようなゲームの中心には、必ず「狂気に満ちたプレイヤー」が存在します。この試合、打率.224と決して目立つ存在ではなかったショートのザカリー・ネトが、アストロズにとっての「災害」そのものでした。初回、4回、5回、7回と、打席に立つたびに確実にランナーを還し、トドメの3ランを含む凄まじい決定力を発揮しました。相手投手の「彼ならなんとか打ち取れるだろう」という甘い目算を、徹底的な暴力で打ち砕いたのです。一方、14点ものビハインドを背負い、試合が完全に崩壊したマウンドに送り込まれたのが、日本出身の今井達也です。主力のリリーフ投手を休ませるためだけに、ボロボロになった傷口に塩を塗られるような場面での登板。ストライクゾーンを攻めれば連打を浴び、逃げれば見放される。メジャーリーグにおける敗戦処理の中継ぎというのは、最も孤独で、強靭なメンタルを要求される「生贄のポジション」なのです。
📐 打線の繋がりと継投の分岐点：2回の「スクイズ」が精神を破壊した
この大殺戮の引き金となったのは、特大ホームランではなく、2回表に見せたエンゼルスの「小技」でした。打率1割台の8番T.ハイネマンが見事に決めたスクイズ。1点のビハインドを負っていたエンゼルスが、強引に打ちにいくのではなく、手堅く、かつ相手投手を揺さぶる戦術に打って出たことで、アストロズの先発P.ランバート（防御率3.11）のリズムは完全に狂いました。ランバートはそこから制球を乱し、暴投（ワイルドピッチ）を絡めてあっさりと逆転を許してしまったのです。「小技で傷をつけ、長打で骨を断つ」。エンゼルス打線の見事なアプローチが、この18得点への号砲となりました。
📈 采配と流れの考察：ロン・ワシントン監督の我慢と、野手登板という完全降伏
エンゼルスのR.ワシントン監督は、先発のG.ロドリゲス（防御率7.17）が初回にエラー絡みで逆転された際、慌ててブルペンを動かすことはしませんでした。大量の援護を信じ、彼を投げさせた結果、ロドリゲスはその後をピタリと抑え、勝利投手となりました。対するアストロズのJ.エスパーダ監督は、試合が完全に壊壊した終盤、ブルペン陣の消耗を防ぐために1番・ファーストで出場していたラモント・ウェードをピッチャーとしてマウンドに送るという決断を下しました。プロの投手ではない選手が山なりの球を放る光景は、18点という数字の圧倒的な絶望感と、チームとしての完全なる「降伏宣言」を象徴するものでした。
📒 戦術的総括
スクイズやエラー絡みの地味な失点から始まり、気がつけば取り返しのつかない大雪崩（18得点）へと発展するという、野球における「小さな綻びの恐ろしさ」をまざまざと見せつけた試合でした。エンゼルスはネトを中心とする上位から下位までの切れ目のない攻撃で相手を蹂躙し、アストロズは投手陣の層の薄さを完全に露呈してしまいました。
🔮 今後の展望
ロサンゼルス・エンゼルスにとって、敵地で18-3という歴史的な大勝を収めたことは、チームの雰囲気を最高潮に高めます。トラウトが機能しなくても、ネトのような下位・中位の選手が大爆発し、どこからでも大量得点が奪えることを証明しました。先発のロドリゲスが立ち直りを見せたこともポジティブな要素であり、この打線の連動性を維持できれば、残りシーズンの台風の目となるポテンシャルを秘めています。
ヒューストン・アストロズは、18失点という壊滅的なダメージからいかにして立ち直るかが全てです。特にエース級の活躍を見せてきたP.ランバートがスクイズでメンタルを崩し、中継ぎ陣も連鎖的に打ち込まれた事実は、配球とメンタルの両面で早急なケアが必要です。打線もアルバレスやアルテューベといった看板選手を擁しながらも、大差をつけられてからは完全に戦意を喪失しました。野手をマウンドに上げるという屈辱をバネに、明日の試合の初回でどのような姿勢を見せるかが、チームの真の力量を問う試金石となります。
「100マイルの剛速球も、絶妙に転がされた10フィートのスクイズバントによって、いとも簡単にその威力を失うのだ。」
🎙️ Baseball Freak Column：放置された「初期症状」と、敗戦処理・今井達也の過酷な労働
ダイキン・パークの午前9時10分という早い時間帯でのプレイボール。観客の入りは20,934人と少し寂しく、どこか牧歌的な空気が漂っていた。アストロズが初回にアルテューベの打席のエラー絡みで逆転し、2-1とリードを奪った時、地元のファンは「今日も計算通りに勝てるだろう」と安堵のコーヒーをすすっていただろう。しかし、野球というスポーツには、微細な「綻び」を見逃すと、それがたちまち命取りになるという残酷な法則が存在する。
試合の中盤、10点、14点と、エンゼルスの得点がとんでもない勢いで膨れ上がっていく中、私のスマートフォンの画面に不気味な広告が流れてきた。『「前立腺肥大に伴う頻尿」放置した男の末路 明治薬品株式会社』。最初は気にも留めなかった些細な違和感（症状）を、「大したことないだろう」と放置した結果、取り返しのつかない最悪の事態（末路）を招くという医療広告だ。私は思わず、目の前で大崩壊しているアストロズのベンチを見つめてしまった。彼らはまさに、「初期症状」を放置してしまったのだ。2回表、エンゼルスの8番打者ハイネマンが見せたスクイズバント。そして直後のワイルドピッチ。ここでアストロズ首脳陣は「たまたま小技でやられただけだ。ランバートの球威ならまだ抑えられる」と高を括ってしまった。この微細なリズムの狂い（症状）を放置した結果が、4回の6失点、5回の4失点という、取り返しのつかない「末路」へと繋がってしまったのだ。
そして、この「末路」の全責任を背負わされたような男が、ブルペンからマウンドへ向かった。日本のファンにとって馴染み深い、今井達也である。彼が登板した時、すでにスコアはエンゼルスが10点以上をリードする完全なる消化試合、いや「大虐殺」の真っ最中だった。監督からすれば、明日のために勝ちパターンのリリーフを温存したい。つまり、「打たれてもいいから、とにかくアウトを稼いで時間を進めてくれ」という、敗戦処理という名の生贄（いけにえ）である。打線が爆発し、アドレナリンが全開のエンゼルス打者たちに対して、今井は孤独にボールを投げ続けなければならなかった。ストライクを取りにいけば痛打され、ボールになればブーイングを浴びる。勝敗とは無縁の場所で、ただひたすらに自分の防御率と精神を削り続ける作業。これほど残酷で、プロフェッショナルの矜持を問われるマウンドはないだろう。彼が黙々と投げ続ける姿に、私は胸を締め付けられるような思いだった。
極めつけは、試合の最終盤。アストロズのベンチはついに正規の投手を使い切ることを諦め、ファーストを守っていたラモント・ウェードをピッチャーとしてマウンドへ送った。メジャーリーグ特有の「白旗のサイン」である。60マイルそこそこの山なりのボールを投げる野手に対し、代打のグスマンが容赦なく2ランホームランをスタンドへ叩き込み、スコアは「18」に達した。
小さなスクイズという初期症状を放置した結果、大エースはノックアウトされ、日本人リリーバーはサンドバッグとなり、最後は野手がマウンドで晒し者になるという惨劇。18-3という歴史的なスコアは、ベースボールがいかに「慢心」を許さない、恐ろしいゲームであるかということを、私たちにまざまざと教えてくれたのだ。
「わずかな綻びを『大したことはない』と見過ごした時、それは気づかぬうちにチームの屋台骨を腐らせる猛毒へと変わるのだ。」
